Ajax betaalt bijna 20 miljoen euro voor Braziliaanse spits Leonardo

Ajax heeft zich versterkt met Marcos Leonardo. De 23-jarige Braziliaanse spits ondertekent een contract voor vijf jaar bij de Amsterdammers. Ajax betaalt de Saudische club Al-Hilal een transfersom van net onder de 20 miljoen euro, meldt Ajax. Daarmee is Leonardo de op vier na duurste aankoop ooit van de Amsterdammers. Alleen voor Steven Bergwijn (31,2 miljoen), Calvin Bassey (23 miljoen), Sébastien Haller (22,5 miljoen) en Josip Sutalo (20,5 miljoen) werd dieper in de buidel getast. Leonardo is de twaalfde Braziliaan die het shirt van Ajax draagt. Márcio Santos, Wamberto, Maxwell, Filipe Luis, Leonardo, David Neres, Antony, Danilo, Matheus Magalhaes, Lucas Rosa en Caio Henrique gingen hem voor. Pelé De in Itapetinga geboren Marcos Leonardo Santos Almeida begon zijn loopbaan in eigen land bij Santos, de club van de legendarische Pelé. Daar tekende hij eind 2019 zijn eerste profcontract. In 168 wedstrijden kwam hij tot 54 doelpunten. Hij vertrok begin 2024 naar Benfica. Voor de topclub uit Portugal speelde hij 24 wedstrijden, waarin hij achtmaal scoorde. Negen maanden na die transfer maakte de jeugd-international de overstap naar Al-Hilal. Leonardo maakte in de Saudi Premier League in 82 wedstrijden 48 doelpunten voor zijn werkgever. "We zijn al langere tijd gecharmeerd van Marcos en zijn dan ook erg blij dat hij hier nu getekend heeft. Hij heeft ondanks zijn nog jonge leeftijd al heel veel ervaring, zijn teller staat op meer dan 250 officiële duels als professional en maakte daarin al meer dan honderd doelpunten. Zijn taak is hier vooral om doelpunten te gaan maken en daar hebben we alle vertrouwen in", zegt technisch directeur Jordi Cruijff in een persbericht van Ajax.