Trump en Infantino vol lof over elkaar en WK: 'Ongelooflijk succes'

In aanloop naar de grote finale van het WK voetbal hebben de Amerikaanse president Donald Trump en FIFA-voorzitter Gianni Infantino zich vol enthousiasme uitgesproken over het verloop van het toernooi. Bij een gezamenlijke persconferentie spraken Trump en Infantino al over een volgende editie in de Verenigde Staten. "Het was geweldig", zei Trump over het WK. "Dit was het succesvolste sportevenement, misschien wel in de geschiedenis." Infantino sprak van "het grootste WK uit de geschiedenis" en deed er nog een schepje bovenop. "Dit is het grootste sociale en culturele evenement dat de mensheid ooit heeft meegemaakt", aldus de FIFA-voorzitter, die zich gesterkt voelt door onder andere de kijkcijfers en toeschouwersaantallen. "De Amerikaanse droom, mister president, is uitgekomen", zei hij tegen Trump. Volgend WK in de VS Trump liet doorschemeren dat zijn land zich in de nabije toekomst opnieuw kandidaat kan stellen om een WK voetbal te organiseren. "Jullie zouden opnieuw voor de Verenigde Staten moeten kiezen", sprak hij tot de FIFA-voorzitter. "Deze keer laten we Canada en Mexico erbuiten." Hoe merkwaardig het misschien klinkt, een Amerikaans bid zou al kansrijk zijn voor het WK van 2038. Het volgende mondiale eindtoernooi wordt verspreid over drie continenten, met wedstrijden in Uruguay, Argentinië, Paraguay, Marokko, Spanje en Portugal. Het WK van 2034 is al vergeven aan Saudi-Arabië. Als organisator FIFA de lijn aanhoudt om de continenten te laten rouleren, zal het toernooi in 2038 in Oceanië of Midden of Noord-Amerika gespeeld moeten worden. Volgens Trump zou Infantino het idee opgevoerd hebben om de VS en China gezamenlijk een WK te laten organiseren. "Lekker korte vluchten tussen de wedstrijden door", grapte Trump, die zich verder ook nog uitliet over de tactieken van bondscoach Thomas Tuchel van Engeland en de rol van spits Harry Kane. "Engeland heeft een geweldige speler, met wie ik heb gegolft: Harry Kane. Ze kwamen op voorsprong en zetten vervolgens hun beste speler in de verdediging. Je moet wel een beetje blijven aanvallen, toch? Maar wat weet ik nou van voetbal en coachen?" Zaak Balogun 'onvergetelijk' Zondagavond is de Amerikaanse president toeschouwer bij de finale tussen Spanje en Argentinië in het MetLife Stadium in New Jersey. Het is pas de eerste, en dus de enige WK-wedstrijd waar hij aanwezig is. Volgens Infantino wordt Trump ook betrokken bij de uitreiking van de wereldbeker. Drie staatshoofden bij WK-finale Op uitnodiging van de Amerikaanse president Trump reist de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum naar de WK-finale. Zij heeft besloten toch aanwezig te zijn, omdat het om een directe uitnodiging van de president van de Verenigde Staten gaat, verklaarde het staatshoofd van het mede-gastland. Ook de Canadese premier Mark Carney zal daar aanwezig zijn, zei Sheinbaum. Sheinbaum uitte eerder kritiek op het WK en de hoge kosten voor de voetbalfans. De openingsceremonie in Mexico-Stad liet zij aan zich voorbijgaan, haar kaartje ging naar een voetbalgekke inheemse vrouw. De invloed van de Amerikaanse president werd eerder groot nieuws door zijn telefoontje aan Infantino in de kwestie rond de Amerikaanse spits Folarin Balogun, die na ingrijpen van de FIFA ondanks een rode kaart geen schorsing kreeg. "Je hebt weer een geweldige beslissing genomen", zei Trump vannacht over de afhandeling van de FIFA, die voor veel opschudding zorgde in de voetbalwereld. Voornamelijk uit Europa kreeg de FIFA bakken kritiek. Volgens Trump was het een van de "onvergetelijke momenten van dit WK". "Ik was gedwongen om Gianni (Infantino, red.) te bellen. Het pakte heel goed uit want er was geen controverse. Weer een geweldige beslissing, maar je zult daar nooit de erkenning voor krijgen." Op zijn beurt sloot Infantino af met grote complimenten aan Trump. "U heeft niemand nodig die u complimenten geeft, maar zonder u zou dit WK niet zo'n ongelooflijk succes zijn geweest."