Spanje krijgt machteloos Argentinië uiteindelijk op de knieën en is wereldkampioen

Spanje heeft zijn tweede wereldtitel binnen. In de WK-finale in New Jersey waren de Spanjaarden door een doelpunt in de verlenging met 1-0 te sterk voor de titelverdediger Argentinië, die door een rode kaart voor Enzo Fernández de hele verlenging met tien man speelde. De invallers deden het voor Spanje. Na terugkoppen van Nico Williams knalde Ferran Torres hoog en hard binnen. Het was het twintigste schot op doel van de Spanjaarden tegen op dat moment nul van een machteloos Argentinië, waar de 39-jarige Lionel Messi anoniem was in mogelijk zijn laatste WK-wedstrijd. Doelpunten konden we verwachten als de trend van de laatste twee WK-finales, tussen Frankrijk en Kroatië in 2018 (4-2) en tussen Argentinië en Frankrijk in 2022 (3-3 na verlenging), zou worden voortgezet. Deze finale werd echter een ander verhaal. De start was levendig met een vroege kans voor Lamine Yamal. In zijn eerste WK-finale was de 19-jarige aanvaller na een combinatie met Dani Olmo binnen vijf minuten dicht bij een goal. Via Lisandro Martínez ging de inzet richting het Argentijnse doel, maar keeper Emiliano Martínez was alert. Aan de andere kant werd Messi in dezelfde minuut weggestuurd, maar de Spaanse doelman Unai Simón was ook bij de les en onderschepte de bal ver buiten het Spaanse strafschopgebied. Daarna werd het snel saaier en ook grimmiger. Alexis Mac Allister liet zich met een harde tackle op Olmo gelden en kwam ermee weg zonder kaart van de Sloveense scheidsrechter Slavko Vincic. De eerste prent was vijf minuten voor rust voor Lisandro Martínez na een charge op de Spaanse spits Mikel Oyarzabal. Martínez moest zijn onnodige en ongelukkige charge bekopen met een blessure en moest zich laten vervangen. De 38-jarige Nicolás Otamendi kwam er voor hem in en daarmee werd de gemiddelde leeftijd van de ervaren Argentijnen nog meer opgekrikt. Zelfde Argentijnse namen als in 2022 De basisopstelling van Argentinië was al oud met een gemiddelde leeftijd van 30 jaar en 101 dagen. Alleen Brazilië was in 1962 ouder (30 jaar en 216 dagen). Bondscoach Lionel Scaloni vertrouwde op zijn kampioensteam van 2022, met acht basisspelers van toen weer aan de aftrap. De Spaanse bondscoach Luis de la Fuente koos voor dezelfde elf die de sterren van topfavoriet Frankrijk in de halve finales had lamgelegd. Met Argentinië wachtte een andere uitdaging, een karakterploeg volledig in dienst van Messi. Nu lukte het in de eerste helft om Messi stil te houden. De achtvoudig Ballon d'Or-winnaar kwam net als zijn teamgenoten helemaal niet in het strafschopgebied van Spanje en deed geen enkele doelpoging. Dominant Spanje Na de lange (27 minuten) halftimeshow probeerde Scaloni in de tweede helft meer vat op het middenveld te krijgen tegen het dominante Spanje, Dat deed de Argentijnse bondscoach door gangmaker Leandro Paredes voor Nico González te brengen. Paredes, bekend van zijn harde uithaal richting de Nederlandse reservebank in 2022, zorgde in ieder geval voor meer pit aan Argentijnse zijde. De middenvelder gaf Rodri een por in zijn rug en duwde in een opstootje Olmo naar de grond. Een gele kaart was het gevolg. Spanje voerde de druk op en De La Fuente bracht met Pedri (voor Fabián Ruiz) en Ferran Torres (voor Oyarzabal) ook verse krachten binnen de lijnen. Rood voor Fernández Het momentum schoof richting Spanje, maar de voorgaande knock-out-wedstrijden van de Argentijnen leerden dat ze nooit opgeven en tot comeback na comeback in staat zijn. Dat was nu nog niet nodig, tegenhouden was voldoende om de stand in ieder geval gelijk te houden. Dat lukte ondanks toenemende Spaanse druk, maar in blessuretijd werd de opgave voor Argentinië zwaarder. Enzo Fernández kreeg na een overtreding op Pau Cubarsí zijn tweede gele kaart en moest het veld verlaten. Even later ontsnapte Paredes aan een tweede geel en had Martínez een ultieme redding in huis op een vrije trap van Lamine Yamal. Aan de andere kant bleef Argentinië op nul schoten staan. Doelpunten bleven uit in de reguliere speeltijd en zo leek deze wedstrijd geenszins op de doelpuntrijke vorige finales, maar meer op die van 2010 tussen Spanje en Nederland (1-0 na verlenging) en die van 2014 tussen Duitsland en Argentinië (1-0 na verlenging). Ook dit Spanje vond in de verlenging dan eindelijk het net. Via invaller Mikel Merino en doelman Martínez kwam de bal bij invaller Nico Williams en die leek de ban te breken. De goal werd echter afgekeurd vanwege een overtreding van Merino. De treffer viel alsnog. Waar Andrés Iniesta het in 2010 in de 116de minuut deed tegen Oranje, deed Ferran Torres het in de 106de minuut. Een comeback zat er niet in voor Argentinië. Zo kreeg de finale een verdiende winnaar en ging de titel naar de best voetballende ploeg.