Engelse voetballegende en Ballon d'Or-winnaar Kevin Keegan (75) overleden

Kevin Keegan, oud-voetballer en bondscoach van Engeland, is op 75-jarige leeftijd overleden. Hij was al geruime tijd ernstig ziek. De aanvaller won in 1978 en 1979 de Ballon d'Or, toen hij bij het Duitse HSV voetbalde. Daarmee is hij de enige Engelsman die twee keer werd verkozen tot wereldvoetballer van het jaar. Michael Owen, Bobby Charlton en Stanley Matthews pakten de prijs één keer. Keegan speelde 63 interlands voor Engeland, waarin hij 21 keer scoorde. In de jaren zeventig maakte Keegan furore door met Liverpool driemaal landskampioen te worden, een keer de Europa Cup 1 te winnen en twee keer de UEFA Cup. Bij HSV haalde hij in 1979 opnieuw de finale van de Europa Cup, maar die ging verloren tegen Nottingham Forest. 'Keegan had iets magisch' De bescheiden Keegan noemde zichzelf "waarschijnlijk de meest alledaagse speler die ooit de Ballon d'Or heeft gewonnen", maar volgens Arjen van der Horst, correspondent Verenigd Koninkrijk, zijn weinig Britten het daar mee eens. "Keegan geldt als een van de grootste voetballers uit de Engelse geschiedenis", zegt Van der Horst. "Zonder twijfel een van de beste spelers van zijn generatie. Er is met heel veel verdriet gereageerd op zijn overlijden, het drukte al het andere sportnieuws weg." "De pijn zal het meest gevoeld worden in Newcastle, waar hij in de nadagen van zijn carrière speelde en zich echt onsterfelijk maakte als coach van de club in de jaren negentig." "De fans liepen echt met hem weg, Keegan had iets magisch. Overal waar hij kwam, bracht hij kleur en energie met zich mee." Als trainer was Keegan vooral lang actief bij Newcastle United en Manchester City. Beide clubs leidde hij naar de Premier League. Ook was hij bondscoach tijdens het EK van 2000, waarop Engeland roemloos in de groepsfase werd uitgeschakeld. "Met grote droefheid maken we bekend dat Kevin Keegan op 75-jarige leeftijd is overleden", meldt zijn familie vandaag. "Kevin vocht al enige tijd tegen kanker en werd tijdens zijn laatste momenten omringd door zijn vrouw en dochters."