Hoe staat het nieuwe Ajax ervoor? Coach Míchel begint net als Farioli tegen Vojvodina

Het was twee jaar geleden dat Ajax het seizoen begon met een dubbele confrontatie met het Servische Vojvodina in de tweede voorronde van de Europa League. Het was de officiële start van Francesco Farioli als coach van Ajax. Vanavond beleven de Amsterdammers opnieuw tegen Vojvodina de aftrap van het seizoen, dit keer in de tweede voorronde van de Conference League. Nu eerst uit (om 20.00 uur), toen eerst thuis. Het is de officiële start onder de Spaanse coach Míchel. Hoe staat Ajax ervoor? Waar Ajax twee jaar geleden na een dramatisch jaar een nieuwe start maakte met Farioli en technisch directeur Alex Kroes geldt nu hetzelfde met Míchel en Jordi Cruijff na de vijfde plaats van afgelopen seizoen. Een verschil? Er wordt meer gespendeerd aan versterkingen dan toen. Miljoenenaankopen Ajax trok al flink de buidel deze transferzomer. Het meeste geld ging naar spits Marcos Leonardo. Voor de Braziliaan maakte Ajax een kleine 20 miljoen euro over aan het Saudische Al-Hilal. Dinsdag trainde Marcos Leonardo voor het eerst mee met de groep. Ook de nieuwe linksback heeft de Braziliaanse nationaliteit: de 28-jarige Caio Henrique kwam voor ruim tien miljoen euro over van AS Monaco. Mogelijk komt er voor de middenlinie een versterking van formaat bij: Marokkaans international Azzedine Ounahi. Uitslagen oefenwedstrijden Ajax Ajax - Panathinaikos (1-3) Ajax - AEK Larnaca (1-0) Ajax - VfL Bochum (1-1) Ajax - Olympiakos (1-0) Ook voor de speler van Girona, de oude club van Míchel, zal Ajax miljoenen moeten neerleggen. Voor talent Sean Steur stroomden de miljoenen juist binnen. De 18-jarige middenvelder ging voor 24 miljoen euro (inclusief bonussen 27 miljoen) naar Newcastle United. Een van de vragen is of er nog een nieuwe doelman komt. Marc-André ter Stegen wordt aan Ajax gelinkt, maar witte rook is er nog niet. De 34-jarige Duitser heeft een contract tot medio 2028 bij FC Barcelona. Daardoor is Maarten Paes vooralsnog de eerste keus onder de lat. Routine Met Wout Weghorst, transfervrij naar FC Twente, verloor Ajax de nodige routine, maar met Daley Blind kreeg Ajax ook veel ervaring terug. De 36-jarige linkspoot keerde na drie jaar Girona transfervrij terug naar Amsterdam. Clubicoon Blind kent Míchel van zijn jaren in Spanje. Via Blind kan de Spaanse trainer, die nog geen goed Engels spreekt, zijn ideeën makkelijker overbrengen en heeft hij een slim verlengstuk op het veld. In het laatste oefenduel (1-0 zege op Olympiakos) had Blind een plek centraal in de verdediging, naast de 18-jarige Aaron Bouwman. Een combinatie van ervaring en talent. Youri Baas, concurrent van Blind, ontbrak met een blessure. Talent Volgens traditie van de club kreeg in de voorbereiding ook nieuw talent uit eigen jeugd een kans. Zo mochten Mohamed Abdalla (16), Abdellah Ouazane (17), Pharell Nash (18) en Jinairo Johnson (19) zich bewijzen. Met name Marokkaans jeugdinternational Ouazane maakte indruk. De aanvallende middenvelder verzorgde in de oefenwedstrijd tegen AEK Larnaca als invaller het enige doelpunt. Daarmee toonde de tiener zijn gevoel voor goals en verder viel hij op met zijn dribbels en techniek. In augustus vorig jaar debuteerde hij al op 16-jarige leeftijd voor Jong Ajax in het betaald voetbal en in december deed hij voor het eerst mee bij het eerste tegen Excelsior Maassluis in de KNVB-beker. Meer wedstrijden in Ajax 1 lonken voor hem. Kansen Een nieuwe trainer betekent ook vaak: nieuwe ronde, nieuwe kansen. Op basis van de voorbereiding lijkt dit zeker voor middenvelder Oscar Gloukh te gelden. Míchel speelt met een ouderwetse '10' en die rol past bij de Israëliër. Ook de 20-jarige Maher Carrizo ruikt zijn kans onder Míchel. De Argentijnse rechtsbuiten kende een goede invalbeurt tegen Olympiakos. In de persoon van routinier Steven Berghuis heeft Carrizo flinke concurrentie. Rayane Bounida is vanwege een blessure nog niet beschikbaar. Op linksbuiten staat Mika Godts op eenzame hoogte. De 21-jarige Belg was met 17 doelpunten en 15 assists de grote man bij Ajax in de afgelopen jaargang. De vraag is echter wel of hij blijft. Een verkoop voor de jackpot kan ook nog. Opmaat naar? Dankzij een kopbal van Branco van den Boomen won Ajax onder Farioli twee jaar geleden in Amsterdam met 1-0 van Vojvodina. Van de basis van toen zijn drie spelers over: Baas, Josip Sutalo en Kian Fitz-Jim. Een week later won Ajax met dezelfde basis met 3-1 in Servië. Het bleek de start van een opmerkelijk seizoen. De landstitel was zelfs even binnen handbereik, maar uiteindelijk werd het een tweede plaats en vertrok Farioli al na één seizoen. Cruijff zal rekenen op een langer verblijf van Míchel.