Afrikaanse steun voor FIFA-baas Infantino, Noorse bond bereidt klacht voor

Een verrassing is het niet, maar nu al lijkt duidelijk dat FIFA-baas Gianni Infantino op veel stemmen uit Afrika - lees: alle 54 - kan rekenen bij de voorzittersverkiezing van volgend jaar. De 56-jarige Zwitser heeft zich al herkiesbaar gesteld voor een nieuwe termijn als preses van de wereldvoetbalbond. Voorzitter Patrice Motsepe van de Afrikaanse voetbalbond CAF stak bij een persmoment in Johannesburg zijn bewondering voor Infantino, die sinds 2016 aan het hoofd staat bij de FIFA, niet onder stoelen of banken. "Ik houd van zijn enorme toewijding aan het wereldwijde voetbal en zijn steun aan de sport in Afrika." Motsepe wees op de uitbreiding van het net afgelopen WK tot 48 deelnemende landen, waardoor Afrika het aantal directe tickets zag oplopen van vijf naar negen en er via intercontinentale play-offs nog een tiende aan kon toevoegen. "Gianni heeft een cruciale rol gespeeld in het vergroten van de kansen voor Afrikaanse nationale elftallen op het wereldtoneel", zei de Zuid-Afrikaan, die niets wilde weten van de kritiek op het voornemen om het aantal deelnemende landen tot zelfs 64 op te voeren. Noorse klacht Dat gold ook voor het terugdraaien van de schorsing van de Amerikaanse spits Folarin Balogun na een telefoontje van de Amerikaanse president Donald Trump naar Infantino. Die ingreep krijgt dankzij de Noorse voetbalbond NFF nog wél een staartje. De NFF is voornemens een formele klacht in te dienen bij FIFA's ethiekcommissie over de kwestie rond Balogun, die na zijn rode kaart in de wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina volgens de regels automatisch voor één duel geschorst was. Na Trumps interventie werd dat plots omgezet in een voorwaardelijke straf, waardoor de voetballer alsnog kon meedoen tegen België. NFF-president Lise Klaveness waarschuwde dat dergelijke bemoeienissen van buitenaf een gevaarlijk precedent scheppen die de hele sport in gevaar brengen . "Dit had niet mogen gebeuren. Dit mag ook niet onder het tapijt geveegd worden", aldus Klaveness. Ze wil dat Infantino toegeeft dat het een foute beslissing was, al was het in Trumps ogen juist "een geweldige beslissing". Al eerder had de Noorse bondsvoorzitter zich kritisch uitgelaten over de toekenning aan Trump van een speciaal door de FIFA in het leven geroepen 'Vredesprijs', wat volgens haar de regels voor politieke neutraliteit zou hebben geschonden.