FIFA-baas Infantino beschuldigt critici van haatzaaien na 'WK zonder incidenten'

FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft in een bericht op Instagram uitgehaald naar degenen die volgens hem haat verspreidden rond het WK. Hij roept critici na een 'toernooi zonder incidenten' op tot zelfreflectie. "Jullie werden zo geconsumeerd door haat en kritiek, dat jullie alle vreugde hebben gemist", schrijft Infantino in zijn uit vijftien slides bestaande open brief. "Het was een toernooi zonder geweld en incidenten. Het was honderd procent veilig, met louter vreugde en geluk." Het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada werd omgeven door controverses. Vooral de weigering van de Somalische scheidsrechter Omar Artan, de na inmenging van Donald Trump kwijtgescholden schorsing van de Amerikaanse spits Folarin Balogun en de behandeling van de Iraanse ploeg deden veel stof opwaaien. Infantino lijkt de verontwaardiging rond de zaak over Balogun hypocriet te vinden, hoewel Trump zijn bemoeienis zelf had toegegeven. "Discussie over onterechte rode of gele kaarten of beslissingen om spelers uiteindelijk niet te schorsen zijn in het voetbal gewoonte en zijn er ook in de grootste competities ter wereld. Het is opmerkelijk dat juist de landen waar dat normaal gebeurt, er nu kritiek op uiten." Zwaar WK voor Iran De spelers van Iran spraken uitgebreid over hoe zwaar het WK voor hen was. Na iedere wedstrijd op Amerikaanse bodem werden zij verplicht het land te verlaten. "Terwijl jullie bezig waren met haat verspreiden, werkten wij keihard om twee landen in oorlog samen te brengen", schrijft Infantino over die situatie. "De Iraanse delegatie is de Verenigde Staten probleemloos en zonder conflict binnengekomen." Zijn critici wenst Infantino zelfreflectie, meditatie en gebed toe. "Hopelijk vinden jullie vrede. Bij de FIFA is ons dat al gelukt, door het allerbeste WK aan de wereld te presenteren."