Infantino praat voor het eerst over verkoopplan WK: 'Unieke kans, geen verplichting'

FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft woensdag in een zelf opgenomen video voor het eerst openlijk gesproken over zijn controversiële plannen om een bedrijf op te richten dat aandelen gaat uitgeven en het WK voetbal moet gaan beheren. "Het is een unieke kans om de ontwikkeling van de sport wereldwijd een enorme impuls te geven", aldus de Zwitserse bestuurder van de FIFA, van oorsprong een non-profitorganisatie, gevormd door 211 nationale bonden wereldwijd. De waarde van het nieuwe bedrijf FIFA Forward Enterprise (FFE) zou zo'n 20 miljard dollar bedragen. Tot de investeerders zou Thrive Eternal behoren, een bedrijf van Joshua Kushner - de broer van Jared Kushner, schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump. 'Een voorstel, een aanbod' "FIFA Forward Enterprise is eigenlijk een voorstel, een aanbod", aldus Infantino. "Het maakt deel uit van een democratisch proces. Het is bovenal een kans, geen verplichting. Wij zien het als onze verantwoordelijkheid om dit voorstel te doen en gaan hierover graag met iedereen in gesprek." Daarmee reageert Infantino op de flinke kritiek die de FIFA te verduren kreeg toen de plannen voor FFE dinsdag uitlekten. Onder meer de UEFA was woedend. "Het is niet aan de FIFA om het WK te verkopen", aldus de Europese voetbalbond in een verklaring. "Niemand van ons is eigenaar van het voetbal." De UEFA heeft donderdag een spoedoverleg belegd. Infantino: "Als - en alleen als - het wordt goedgekeurd door de meerderheid van onze 211 nationale bonden en de FIFA Council, dan zou het een dochteronderneming worden die eigendom is van de FIFA. Daarin worden de commerciële activiteiten en evenementen van de FIFA gebundeld." Denk aan de verkoop van tickets, tv-rechten, sponsordeals en licenties. "Te weinig van de groeiende commerciële waarde van het voetbal komt terecht op plekken van de sport die dat het hardst nodig hebben. Wij geloven dat het FFE-voorstel het potentieel van de sport in alle uithoeken van de wereld zou ontplooien, voor mannen-, vrouwen- en jeugdvoetbal." Infantino zegt dat nationale bonden dankzij FFE meer geld kunnen investeren in betere velden, sterkere nationale elftallen en meer kansen kunnen bieden "aan jongens en meisjes overal ter wereld". 'De sport zal niet veranderen' Volgens de FIFA-voorzitter blijft het voetbal van de fans. "De sport waar ze van houden en naar kijken, zal niet veranderen. Uiteraard blijft de FIFA het voetbal besturen zonder enige inmenging van buitenaf. En de toptoernooien die de bond organiseert, zoals het WK voor mannen of het WK voor vrouwen, zullen altijd blijven bestaan."