NEC doet niet onder voor Olympiakos en mag blijven hopen op Champions League

Na een intens duel in Piraeus tegen Olympiakos heeft NEC nog altijd een goede kans om de volgende voorronde van de Champions League te bereiken. Tegen de Griekse nummer twee van vorig seizoen eindigde het heenduel in 0-0. NEC was gevaarlijk en had genoeg kansen op een overwinning. Maar de thuisploeg was ook zeker niet kansloos, waardoor beide ploegen achteraf wel konden leven met een gelijkspel. De zomerse stuntaankoop Dusan Tadic maakte een kwartier voor tijd zijn officiële debuut voor de Nijmegenaren. De return is volgende week dinsdag (om 19.30 uur) in het Goffertstadion in Nijmegen. Zonder middenvelder Kodai Sano, die op het punt staat te tekenen bij PSV, begon de ploeg van Dick Schreuder in het karakteristieke 3-4-3 waarmee ze afgelopen seizoen zo knap derde werden in de eredivisie en voor het eerst in 18 jaar Europees voetbal veilig stelden. Van angst was weinig sprake. Hoewel het begin ietwat onwennig oogde in de Griekse gekte van het Georgios Karaiskakis-stadion speelden de Nijmegenaren gedurfd. Nadat de Marokkaanse Olympiakos-spits Ayoub El Kaabi met een hard schot op de vuisten van doelman Gonzalo Crettaz het eerste thuisgevaar had geleverd, nam NEC het duel over. Met vlak voor en na rust de gevaarlijkste periodes. Vlak voor rust kreeg Sami Ouaissa een opgelegde volley, maar hij raakte de bal verkeerd na een scherpe pass van Clement Bischoff. Uitblinker Jamiro Monteiro's gekrulde schot werd door keeper Balsa Popovic over getikt. En Bischoff timede net niet goed na een strakke indraaiende voorzet. Na rust kwam het eerste gevaar weer vanaf links van Bischoff, gevolgd door weer een schot van Monteiro na een vlotte combinatie met Brian Linssen. Een van de opmerkelijkste acties van de wedstrijd was van Ouaissa die zich op rechts tot twee, drie keer toe van zijn man ontdeed en gevaarlijk het zestienmetergebied in dribbelde, maar uiteindelijk werd geblokt. De Grieken sprongen overal voor. Ook voor de inzet van Tjaronn Chery die was opgedoken rond de penaltystip. Grieken gevaarlijker Doordrukken lukte NEC niet waardoor de Grieken halverwege de wedstrijd weer gevaarlijker konden worden. De invalbeurten van nieuwelingen Emre Mor en Tadic bracht de controle weer enigszins terug bij NEC, maar echt grote kansen kreeg de Nederlandse ploeg niet. Het enorme tempo van de wedstrijd had de spelers ook vermoeid, zo leek het, waardoor er aan beide kanten slordigheden in het spel slopen. Toch bleef het duel tot de laatste seconden interessant. Het belooft veel voor volgende week: een nieuwe energieke, Europese voetbalavond in Nijmegen.