Infantino blijft voorzitter van de FIFA en biedt excuses aan

Gianni Infantino blijft voorlopig aan als voorzitter van wereldvoetbalbond FIFA. Dat is de uitkomst van een spoedoverleg van de FIFA in het Marokkaanse Rabat. De druk op Infantino was na zijn fel bekritiseerde plan om aandelen van het WK in de verkoop te zetten, groot geworden. Ook van binnenuit de FIFA klonk grote kritiek. Toch spraken de aanwezige managers van de FIFA hun steun aan Infantino uit. Dat gold ook voor secretaris-generaal Mattias Grafström, die eerder in een uitgelekte mail zijn teleurstelling over de gang van zaken had uitgesproken. In een online statement meldt de FIFA verder dat er per brief excuses zijn gemaakt aan de aangesloten bonden voor fouten rondom het investeringsplan. In die door Infantino en Grafström ondertekende brief aan de vicevoorzitters, de FIFA-raad en de 211 lidbonden staat dat zulke fouten "niet meer zullen voorkomen". Maar er wordt ook gemeld dat "aanvallen op de integriteit" van de bond niet worden geaccepteerd. Achterkamertjes De UEFA zei na de zaak rond het investeringsplan het vertrouwen al op in Infantino. De Europese bond noemde zijn plan 'FIA Forward Enterprise' een "slordige, niet transparante deal die in achterkamertjes tot stand kwam." Infantino had alle aangesloten bonden 35 miljoen euro in het vooruitzicht gesteld als ze zouden instemmen met een voorstel voor private investeringen in FIFA-toernooien, waaronder de WK's voor vrouwen en mannen, en een nieuw op te richten dochteronderneming. De UEFA voegde er nog expliciet aan toe tegen een verdere WK-uitbreiding van het huidige deelnemersveld van 64 teams te zijn en elke vorm van expansie of creatie van nieuwe competities door de FIFA af te wijzen. Portugese voetbalicoon Luis Figo, adviseur van de Europese voetbalbond, noemde de Zwitserse FIFA-voorzitter woensdag een van de meest onbetrouwbare figuren die hij ooit in de sport ontmoet had. 'WK-finale voor steun' Woensdagmiddag meldde The Times dat Infantino Marokko had aangeboden om de WK-finale van 2030 in Casablanca te laten spelen. De andere organiserende landen, Spanje en Portugal, zouden daar dan naast grijpen. In ruil voor de finale zou Infantino om de steun van de Marokkaanse bond hebben gevraagd in de huidige crisis binnen de FIFA. Hij mikt daarbij volgens The Times op een geschreven steunbetuiging van de bond. De FIFA weerspreekt de berichtgeving van The Times stellig.