Van Bommel niet benaderd door KNVB: 'Blij dat Belgische bond heeft gebeld'

Mark van Bommel is op het trainingscentrum van de KBVB nabij Brussel gepresenteerd als nieuwe bondscoach van België. Daarbij heeft de 49-jarige trainer door laten schemeren dat eenzelfde functie bij de Nederlandse bond KNVB niet aan de orde is geweest. Op de vraag of hij benaderd is om bondscoach van het Nederlands elftal te worden zei hij stellig: "Er is geen contact geweest, maar ik vind dat ook niet erg. Ik ben blij dat ik door de Belgische bond ben gebeld om de 'Rode Duivels' te trainen. Dat is een uitdaging waar ik veel mee kan bereiken." Van Bommel was ook niet van plan te wachten op een belletje vanuit Zeist. "Nee, absoluut niet. Toen technisch directeur Vincent (Mannaert, red.) mij belde, wist ik meteen dat ik dit moest doen." Na zijn vertrek bij Royal Antwerp in 2024 zat Van Bommel zonder werkgever en kreeg hij meerdere aanbiedingen. Mede door de heftige blessure van zijn zoon Ruben, die daardoor het afgelopen seizoen bij PSV grotendeels moest laten schieten, sloeg hij alles af. Toen de Belgische bond kwam, hoefde hij echter niet lang na te denken. "Ik ben heel blij dat ik hier zit. Ik denk dat deze uitdaging mij wel past", aldus Van Bommel, die tot en met het EK van 2028 heeft getekend. In de afgelopen twee jaar heb ik nooit het gevoel gehad: dit moet ik doen. Vanaf het moment dat het concreet werd, was het vrij snel rond. Dit is een baan die iedere trainer graag wil, dus ik heb er niet over getwijfeld." Courtois Van Bommel volgt bij België de Fransman Rudi Garcia op, wiens contract na het afgelopen WK niet werd verlengd. Een van de eerste taken van Van Bommel is op de koffie gaan bij doelman Thibaut Courtois, die na het WK liet weten een jaartje niet voor België in actie te willen komen om rust te nemen. Courtois miste eerder al twee jaar bij de nationale ploeg, omdat hij in onmin leefde met toenmalig bondscoach Domenico Tedesco. "Een vlucht naar Madrid staat zeker op de lijst", zei Van Bommel. "We gaan met Thibaut praten, vragen hoe hij het ziet. Misschien heeft hij zijn mening wel veranderd. Ik vind het een fantastische keeper."