Xavi nieuwe bondscoach Nederlands elftal, Barcelona-legende tekent voor vier jaar

Xavi Hernández is de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal, zo heeft de KNVB bekendgemaakt. De 46-jarige Spanjaard volgt Ronald Koeman op. Xavi bereikte met de KNVB overeenstemming over een contract tot en met het WK van 2030. Daarmee komt een einde aan de veelbesproken, lange zoektocht naar een nieuwe bondscoach, na het vertrek van Koeman na het WK. Om verschillende redenen werden Erik ten Hag, Peter Bosz en Arne Slot geen bondscoach. De keuze van de KNVB viel ook niet op Jong Oranje-bondscoach Michael Reiziger. De komende weken maakt de bond de verdere invulling van de technische staf bekend. "Ik vind het een enorme eer om bondscoach van het Nederlands elftal te worden", reageert Xavi in een persbericht. Het clubicoon van FC Barcelona wordt de eerste buitenlandse bondscoach van Oranje sinds de Oostenrijker Ernst Happel in 1978. Xavi staat bekend als een van de beste middenvelders die het voetbal heeft voortgebracht. Hij won met Barcelona vier keer de Champions League en met Spanje de EK's van 2008 en 2012 en het WK van 2010. Als coach werd hij met Barcelona kampioen in 2023. Daarvoor had hij Al-Sadd onder zijn hoede. 'Zoon van het Nederlandse voetbal' "Als iemand die zijn opleiding heeft genoten aan de academie van FC Barcelona, met sterke invloeden van onder anderen Johan Cruijff en Rinus Michels, voel ik een bijzondere verbondenheid met het Nederlandse voetbal", zegt Xavi. "Je zou kunnen zeggen dat ik een beetje een zoon van het Nederlandse voetbal ben. Ook andere grote trainers, vooral Louis van Gaal waar ik mijn debuut onder maakte bij Barcelona, en Frank Rijkaard, hebben een belangrijke rol gespeeld in mijn vorming als speler en coach." Perspresentatie op dinsdag 25 augustus Xavi Hernández wordt op dinsdag 25 augustus officieel gepresenteerd tijdens een persbijeenkomst in Zeist. De persconferentie begint om 16.30 uur. Voor het Nederlands elftal eindigde de tweede periode van bondcoach Koeman in de zestiende finales van het WK in mineur met uitschakeling door Marokko en een teleurstellende wedstrijd. Als opdracht krijgt Xavi onder meer mee om het Nederlands elftal weer een herkenbaar, aanvallend gezicht te geven, zo stelt directeur topvoetbal Nigel de Jong. "Elke nieuwe cyclus vraagt erom om opnieuw te kijken waar we naartoe willen, wat we daarvoor nodig hebben en welke beschikbare bondscoach daar het beste bij past", aldus De Jong. "Als trainer is hij gevormd door jarenlang samen te werken met topcoaches die een voetbalvisie uitdragen die heel goed aansluit bij de manier waarop wij met het Nederlands elftal willen spelen: initiatief nemen, dominant en aantrekkelijk voetbal, gecombineerd met de flexibiliteit die het moderne topvoetbal vraagt." Zoals Xavi vaak heeft laten blijken, is hij een groot adept van Cruijff en diens aanvallende voetbalvisie en ook een liefhebber van het Nederlandse voetbal. "Nederland heeft een rijke voetbalcultuur en een duidelijke visie die ook mij enorm aanspreken: aanvallend voetbal, vanuit balbezit, met creativiteit, passie en overtuiging. Natuurlijk is en blijft het belangrijkste doel altijd om te winnen, maar het liefst doe ik dat ook op een manier waarop die kenmerken terugkomen en waar mensen van kunnen genieten."