Xavi's opdracht: breng de Hollandse School terug bij het Nederlands elftal

"Waarom moet de Hollandse School op de schop?", vroeg Xavi zich tien jaar geleden af in een interview met de NOS. Een liefhebber van de Nederlandse stijl is de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal altijd geweest. Een Cruijff-adept ook. "In Barcelona hebben we veel geleerd van de Hollandse School, gebaseerd op talent, balbezit, controle en dominantie", voegde hij toe. "Cruijff, Van Gaal en Rijkaard hebben veel gewonnen met die speelwijze. Dus waarom moet dat op de schop?" Het zijn woorden die aansluiten bij de opdracht die de KNVB de 46-jarige Catalaan nadrukkelijk heeft meegegeven. Met Xavi moet Nederland weer domineren en aantrekkelijk worden, zoals in vervlogen tijden die begonnen met het totaalvoetbal in 1974. De negatieve spelopvatting en het matige spel in de zestiende finale van het WK tegen Marokko waren wat dat betreft een dieptepunt. Onherkenbaar. Na de roemloze uitschakeling volgde het afscheid van Ronald Koeman als bondscoach. Gevormd door toptrainers Met Xavi hoopt directeur topvoetbal Nigel de Jong een nieuwe weg in te slaan: "Als trainer is hij gevormd door jarenlang samen te werken met topcoaches die een voetbalvisie uitdragen die heel goed aansluit bij de manier waarop wij met het Nederlands elftal willen spelen: initiatief nemen, dominant en aantrekkelijk voetbal, gecombineerd met de flexibiliteit die het moderne topvoetbal vraagt. Xavi gelooft in die basisprincipes en heeft die visie omarmd en zich eigen gemaakt." 'Met aanstelling Xavi stapje dichter bij Europese titel' Luister naar een extra NOS Voetbalpodcast. Jeroen Stekelenburg en Arman Avsaroglu praten over de toch wel verrassende aanstelling van de Spanjaard Xavi als coach van het Nederlands elftal. "Er gaat een frisse, Spaanse wind waaien in Zeist", klinkt het bij de heren. Te beluisteren in je podcast-app of via NPO Luister. Xavi wordt de eerste buitenlandse bondscoach sinds de Oostenrijker Ernst Happel Oranje in 1978 naar de WK-finale leidde en de eerste Spaanse bondscoach van Oranje. Toch voelt de Catalaan zich zeker geen buitenstaander. "Als iemand die zijn opleiding heeft genoten aan de academie van FC Barcelona, met sterke invloeden van onder anderen Johan Cruijff en Rinus Michels, voel ik een bijzondere verbondenheid met het Nederlandse voetbal", zegt hij. "Je zou kunnen zeggen dat ik een beetje een zoon van het Nederlandse voetbal ben. Ook andere grote trainers, vooral Louis van Gaal waar ik mijn debuut onder maakte bij Barcelona, en Frank Rijkaard, hebben een belangrijke rol gespeeld in mijn vorming als speler en coach." Xavi debuteerde als speler in 1998 onder Van Gaal in het eerste van Barcelona en pakte onder Rijkaard in 2006 de Champions League. Met Pep Guardiola groeide Barça met het befaamde middenveld met Xavi, Andrés Iniesta en Sergio Busquets (en natuurlijk Lionel Messi) uit tot een van de best voetballende teams ooit. Een ware maestro op het middenveld was hij, een van de beste passers aller tijden. Met het Spaanse elftal beleefde Xavi hoogtepunten met de Europese titels in 2008 en 2012 en vooral de wereldtitel van 2010, door Nederland in de finale te verslaan. Nog geen naam als trainer Als speler werd hij bewonderd, als trainer heeft Xavi nog geen naam gemaakt. Hij begon bij Al-Sadd in Qatar en startte in 2021 vol verwachting als trainer van Barcelona. Net als nu bij Oranje was hij toen de opvolger van Koeman. De hoge verwachtingen kon Xavi niet helemaal waarmaken. Het werd geen tiki-taka zoals onder Guardiola. Hij kende een goed eerste jaar met het veroveren van de Spaanse Supercup en de landstitel, maar Europees kon Barça met Xavi geen potten breken. Luister hieronder wat NOS-correspondent Edwin Winkels vertelt over het voetbal onder coach Xavi bij Barcelona: Aan Xavi desalniettemin de taak om de Hollandse School terug te brengen bij Oranje. Als zelfbenoemde zoon van het Nederlandse voetbal kent Xavi in ieder geval zijn klassiekers. "Nederland heeft een rijke voetbalcultuur en een duidelijke visie die ook mij enorm aanspreken: aanvallend voetbal, vanuit balbezit, met creativiteit, passie en overtuiging." De nieuwe bondscoach wordt op 25 augustus officieel gepresenteerd en debuteert op 24 september in de thuiswedstrijd tegen Duitsland, dat met Jürgen Klopp ook een nieuwe bondscoach heeft, in de Nations League. Xavi is positief over de mogelijkheden met Oranje: "Natuurlijk is en blijft het belangrijkste doel altijd om te winnen, maar het liefst doe ik dat ook op een manier waarop die kenmerken terugkomen en waar mensen van kunnen genieten. De potentie daarvoor is aanwezig, evenals een mooie basis om op voort te bouwen."