Kampioen Arsenal opent seizoen met eenvoudige zege op gepromoveerde Coventry City

Arsenal is de Engelse competitie uitstekend begonnen: thuis won de kampioen van de Premier League van afgelopen jaar de eerste wedstrijd van het seizoen met 3-0 van Coventry City. Na ruim twintig minuten hadden Kai Havertz en Bukayo Saka de Noord-Londenaren al op voorsprong gezet, waarna Martin Odegaard vlak na rust de wedstrijd besliste. Na de eerste landstitel voor Arsenal in 22 jaar is de ploeg van Mikel Arteta weer een van de favorieten voor de landstitel. Afgelopen zondag pakte The Gunners de Community Shield tegen Chelsea (3-0). En vrijdag maakte het gepromoveerde Coventry, de kampioen van het Championship waar Chelsea-legende Frank Lampard hoofdtrainer is, op harde wijze kennis met het hogere niveau. Arsenal was het hele duel oppermachtig. Coventry, waar de Nederlandse Milan van Ewijk (oud-Heerenveen) in de basis stond en Gustavo Hamer (deze zomer voor zeven miljoen overgekomen van Sheffield United) op de bank zat, schoot geen één keer op doel. Combinatievoetbal Bij The Gunners, waar Oranje-international Jurriën Timber ontbrak vanwege een liesblessure die hij begin juni opliep bij het Nederlands elftal, was het kenmerkende combinatievoetbal alweer te zien. Het gepromoveerde Coventry werd zeker voor rust flink achteruit het eigen strafschopgebied in gedrukt. Het leverde twee snelle goals op. De Duitse spits Havertz, die de voorkeur boven Viktor Gyöikerens kreeg, haalde na een kwartier rond de strafschopstip loepzuiver uit in de verre hoek (1-0). Saka stond even later op de juiste plek voor een intikker (2-0). Arsenal hield de controle en besliste het duel vlak na rust: Odegaard schoot met zijn zwakkere rechterbeen, raakte de bal verkeerd, maar zag ook Coventry-doelman Carl Rushworth niet alert optreden (3-0). Zaterdag gaat het openingsweekend van de Premier League verder met onder meer topclubs Manchester United, Manchester City en Liverpool. Arsenal krijgt volgend weekend meteen de eerste test: een uitduel met Aston Villa.