Xavi gepresenteerd als bondscoach: 'Vijf verdedigers passen niet bij mijn filosofie'

Xavi Hernández wil prijzen winnen met het Nederlands elftal. "Ik ben een winnaar. Ik ben er helemaal klaar voor om de strijd aan te gaan", zei de 46-jarige trainer tijdens zijn presentatie en eerste persconferentie in Zeist. Xavi is zich ervan bewust dat hij de eerste buitenlandse bondscoach is van Oranje sinds 1978. "Ik heb er ontzettend veel zin in. Heel erg bedankt voor het vertrouwen in mij." Om te beginnen met zijn naam, die spreek je zo uit, zei hij: "Tsjaa-bie. Like chocolate", grinnikte hij in het Engels. Al liet hij ook blijken enkele woorden Nederlands te kunnen. "Dankjewel", zei hij toen hij het woord overnam van Nigel de Jong, directeur van de KNVB. De oud-sterspeler van Barcelona en Spanje zal niet snel met vijf verdedigers voetballen, zoals voorganger Ronald Koeman deed toen Oranje op het WK door Marokko werd uitgeschakeld in de zestiende finales. "Vijf verdedigers? Dat past niet bij mijn voetbalfilosofie", zei Xavi. "Ik zal met een ander systeem spelen. Met een 4-3-3-formatie. Of. 4-2-3-1 of 3-4-3. Met die systemen kun je het spel beter domineren. Dat is mijn filosofie." Xavi wil graag aanvallen, het initiatief nemen, dominant voetbal spelen. "We willen plezier maken. Goed voetbal spelen, met de bal in bezit. Dan komen de resultaten vanzelf." "Ik geloof in de spelers die ik tot mijn beschikking heb. We hebben veel talenten. Het belangrijkste voor mij is om er een team van te maken, een grote familie, zodat we kunnen presteren." Podiumplaats KNVB-directeur De Jong vertelde dat Xavi derde keus was, na Pep Guardiola en Arne Slot. Xavi deert dat niet, zei hij. "Dat is volgens mij geen slechte positie, na Guardiola en Slot. Het is een podiumplaats, toch?" Een grijns. "Het maakt me niet uit om de derde keuze te zijn, of de tiende. Het is een eer om de bondscoach van Nederland te zijn. Ik wil goed voetbal spelen. De 18 miljoen mensen in Nederland moeten trots zijn." Xavi is beïnvloed door Nederlandse trainers als Rinus Michels, Johan Cruijff, Louis van Gaal en Frank Rijkaard die hun stempel drukten op FC Barcelona. Hij betitelde het Nederlandse voetbal als "de universiteit van het voetbal". "Zoals je misschien weet heb ik warme banden met dit land. Ik heb veel geleerd van deze universiteit en ik wil graag wat teruggeven aan de Nederlandse voetbalbond en de spelers en de staf helpen." Spelers uit Saudi-Arabië Xavi kijkt niet naar leeftijd, naar namen, naar status of de competitie waarin een voetballer speelt, zei hij. Zo is hij bereid om spelers op te roepen die in Saudi-Arabië spelen, zoals Tijjani Reijnders en Crysencio Summerville die onlangs voor 61 en 80 miljoen naar Al-Qadsiah en Al-Hilal vertrokken. Het is een groot verschil met zijn voorganger Ronald Koeman, die vond dat een dergelijke stap niet getuigde van enige sportieve ambitie. De voormalige bondscoach bekritiseerde openlijk de keuze van Steven Bergwijn om van Ajax naar Al-Ittihad te vertrekken. "Ja, waarom niet?", zei Xavi. "Heb je de Saudi League gevolgd? Volgens mij is het een goede competitie. Maar ik geef niet om de competities waarin de spelers uitkomen. Ik kijk naar prestaties, naar spelers, dat is het belangrijkste. Als een speler goed presteert, dan zit hij erbij." Van Dijk en De Jong Xavi sprak al met aanvoerder Virgil van Dijk en Frenkie de Jong, die hij ook al meemaakte bij FC Barcelona toen hij daar tussen 2021 en 2024 trainer was. "Ik heb al met Virgil gesproken en wil nog vaker met hem praten, over wat ambitie is, zijn passie." Hij noemde De Jong een "fundamentele speler" voor zijn filosofie. "Frenkie is een speler die past bij mijn manier van denken en van spelen. Ik weet wel zeker dat we hem nodig zullen hebben." De middenvelder raakte tijdens het WK geblesseerd en is voorlopig nog steeds uitgeschakeld. "Het is belangrijk dat Frenkie eerst goed herstelt. Dat hij weer fit wordt. En dat hij weer gemotiveerd is om te spelen." Jong talent Xavi wilde nog niet veel prijsgeven over de selectie waarmee hij vanaf eind september Duitsland, Servië, Griekenland en opnieuw Servië hoopt te verslaan in de Nations league. Wel ziet hij veel jong talent in Nederland. Hij gaf toe toevallig vandaag en gisteren goed te hebben gekeken naar Kees Smit. De talentvolle middenvelder van AZ werd door Koeman thuisgelaten voor het afgelopen WK, maar lijkt weer een kans te maken op een oproep. "Ik geloof in deze generatie spelers. We hebben nog drie weken om te beslissen welke spelers de selectie halen. Louis van Gaal liet mij debuteren toen ik 17 jaar was. Hij vertrouwde op mij. Als een speler er klaar voor is. Waarom niet? Dan zijn we er niet bang voor om een talent voor de leeuwen te gooien."