De Jong geeft Xavi opdracht mee bij Oranje: meer vermaak bieden dan Koeman

De frisse, Spaanse wind is nu echt gaan waaien in Zeist. Bij de presentatie van Xavi Hernández als bondscoach klinkt enige kritiek door op zijn pragmatische voorganger. Het Nederlands elftal moet onder leiding van Xavi namelijk meer vermaak gaan bieden dan de laatste jaren met Ronald Koeman. Waar staat Oranje voor? Op die fundamentele vraag probeert Nigel de Jong namens voetbalbond KNVB antwoord te geven. "Attractief, eigenwijs en dominant voetbal", zegt hij, om vervolgens te concluderen dat daarvan maar weinig terecht is gekomen sinds hij in 2023 directeur topsport werd. Zowel op het EK van 2024 als op het afgelopen WK werden de Nederlandse voetbalfans qua aanvallend veldspel niet altijd even flink verwend, moet ook 81-voudig international De Jong erkennen. En dus hield hij ook zichzelf na de zomer een spiegel voor. Hij zag een verbeterpunt: "Ik mag wat harder en inhoudelijk zijn over de speelwijze die wij als Nederlands elftal willen hanteren." Met andere woorden: De Jong was het tactisch lang niet altijd eens met de soms wat behoudende keuzes van Koeman. Want hoewel een plek bij de laatste vier op het EK in 2024 nog goed was (na een enigszins gelukkige route) blijft na een mislukt WK toch vooral het beeld hangen dat het spel van Oranje tijdens de tweede termijn van Koeman vaak ondermaats was. Terwijl er, ook volgens De Jong, een selectie staat met mogelijkheden. Met Xavi, die zichzelf voorstelt als een aanvallende trainer, voelt De Jong meteen een klik. De twee oud-topvoetballers, die in 2010 de WK-finale tegen elkaar speelden, liggen qua filosofie al vanaf de eerste afspraak bij de coach thuis in Spanje op één lijn. Xavi start op University of Football: 'Hij deed 't hartstikke goed' In de nieuwe NOS Voetbalpodcast wordt de presentatie van Xavi Hernández als nieuwe bondscoach uitgebreid besproken door Arman Avsaroglu, Jeroen Stekelenburg en Thierry Boon. Luister hier naar de NOS Voetbalpodcast. "Nigel heeft me uitgelegd dat hij bij Oranje verandering nodig heeft en dat wil bereiken met mijn voetbalideeën, ambities en passie", aldus Xavi, die de termen 'dominant' en 'attractief' veelvuldig laat vallen. "Er is hier veel talent, het belangrijkste is om daar een familie van te creëren." Uit de tent gelokt Hoewel hij uit respect niet ingaat op vragen over het Oranje van zijn voorganger, laat Xavi zich één keer uit de tent lokken. Als hem wordt gevraagd naar de verdedigende tactiek van Koeman in de verloren wedstrijd in de knock-outfase tegen Marokko. De keuze om met vijf verdedigers te spelen, zal namelijk niet snel in Xavi's hoofd opkomen. "Dat is niet mijn idee. Wij willen een ander systeem spelen, waarin we een wedstrijd meer kunnen domineren." Dat hoort De Jong maar al te graag. De directeur heeft het over duidelijke kaders schetsen met basisprincipes bij Oranje. "Daar staat Xavi ook erg voor: hoog druk zetten, altijd de bal willen hebben. Dat zijn aspecten die we meenemen in de nieuwe cyclus." "Voor mijn gevoel ben ik op de universiteit van het voetbal", stelt Xavi. Het heeft inderdaad de sfeer van de eerste schooldag. Drukte in de aula, veel geroezemoes, nieuwsgierige koppies. En daar komt dan die nieuwe docent uit Spanje. Als student een voorbeeld voor iedereen. Als docent nog ietwat zoekende. Zijn affiniteit met het Nederlandse voetbal is duidelijk, als kind van Barcelona, gevormd door Louis van Gaal en Frank Rijkaard, verbonden met Johan Cruijff en Rinus Michels. Xavi is zichtbaar trots op zijn nieuwe baan om het Nederlandse voetbal te leiden. Hoop en opwinding Na zijn ontslag als trainer van Barça in mei 2024 deed hij niets meer. Het bondscoachschap is nieuw voor hem. Er zijn best wat vraagtekens te zetten achter de (derde) keus voor Xavi. Toch proef je op deze eerste schooldag in Zeist vooral veel hoop en opwinding. Er klinkt zelfs applaus, dinsdagmiddag bij de presentatie in Zeist, na de woorden van eerst directeur De Jong en daarna Xavi zelf. Het hardst geklapt wordt er door de vrouw van de kersvers bondscoach, gevolgd door zijn technische staf, allemaal zittend in de zaal. Hier in Nederland is het, net als in Barcelona trouwens, niet alleen belangrijk om te winnen, maar dat moet ook nog eens met goed voetbal gepaard gaan. En daar is Xavi zeker van op de hoogte. Dat laat hij niet alleen weten tijdens de persconferentie, maar ook daarna, wanneer hij de landelijke televisiestations nog eens één voor één te woord staat. "Een van mijn belangrijkste doelen is om de mensen te laten genieten van het voetbal van Oranje."