Vilhena keert terug in eredivisie, tekent voor één seizoen bij Willem II

Een opvallende naam komt terug naar de eredivisie: Tonny Vilhena (31) gaat voetballen bij Willem II. De middenvelder komt over van het Griekse Panathinaikos en tekent een contract voor één seizoen. Vilhena, die vijftien keer uitkwam voor Oranje, brak door in Nederland als middenvelder van Feyenoord, waar hij als 17-jarig talent debuteerde. In 2017 werd Vilhena landskampioen met de Rotterdammers. Ook won hij twee keer de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal. In het buitenland speelde Vilhena voor FK Krasnodar, Espanyol, Salernitana, Alanyaspor en Panathinaikos. Na zeven jaar keert hij nu terug op de Nederlandse velden. "Ik ben heel blij om weer terug te zijn in Nederland en bij Willem II te tekenen", zegt hij op de clubwebsite. "Ik heb de afgelopen jaren in verschillende landen en competities gespeeld en ben daardoor als speler en als persoon gegroeid. Die ervaringen neem ik mee naar Tilburg." Zestien minuten Bij Panathinaikos speelde Vilhena het afgelopen jaar nog maar zelden. In 2026 kwam hij slechts zestien minuten in actie. Hij speelde in december 2025 nog eenmalig een heel duel in de Griekse beker. "Ik wil vooral weer lekker voetballen, belangrijk zijn voor de club en strijden voor handhaving. Met mijn ervaring wil ik mijn ploeggenoten helpen en samen voor het maximale gaan." Technisch directeur Freek Heerkens is verheugd met Vilhena's komst. "Met Tonny halen we een speler binnen die de eredivisie uiteraard goed kent en daarnaast veel ervaring heeft opgedaan in het buitenland. Hij brengt kwaliteit op het middenveld, heeft een sterke persoonlijkheid en kan met zijn ervaring een belangrijke rol vervullen binnen de ploeg." De Tilburgers zijn het nieuwe seizoen beroerd begonnen, met een nederlaag tegen Go Ahead Eagles (1-4) en NEC (4-1). Komende zondag speelt Willem II thuis tegen Heerenveen.