Messi stopt als international van Argentinië, verloren WK-finale laatste interland

Lionel Messi heeft besloten om te stoppen als international. De 39-jarige aanvaller kwam 207 keer uit voor het Argentijnse elftal, waarmee hij in 2022 wereldkampioen werd. De verloren finale van het afgelopen WK op 19 juli was zijn laatste interland. Messi en Argentinië trokken toen in de eindstrijd in New Jersey aan het kortste eind tegen Spanje (1-0). Messi debuteerde op 17 augustus 2005 tegen Hongarije in het shirt van Argentinië, onder toenmalig bondscoach José Pekerman. Een succes was zijn eerste interland niet, de aanvaller werd 47 seconden nadat hij was ingevallen met een directe rode kaart van het veld gestuurd. De in Rosario geboren voetballer scoorde 125 keer in het Argentijnse shirt. 'Dit is het juiste moment' "Het is een beslissing die pijn deed en diep van binnen nog steeds pijn doet, maar ik voel dat dit het juiste moment is", reageerde Messi in een bericht op sociale media. "Ik heb altijd gevochten en alles op het veld gegeven voor het Argentijnse shirt, om jullie vreugde te brengen en jullie trots te laten voelen om Argentijn te zijn dankzij het voetbal." "Ik hou ervan en heb er altijd van gehouden om deel uit te maken van het nationale elftal. Ik heb alles gegeven wat ik in me had, nu heb ik niets meer te geven. Bovendien staan er geweldige jonge spelers klaar die het verdienen om in het team te staan", aldus Messi. Keuze pas nu kenbaar gemaakt De speler van Miami FC voegde eraan toe zijn afscheidstekst al op 21 juli te hebben geschreven, twee dagen na de WK-finale. Messi wachtte alleen met de publicatie ervan, om er zeker van te zijn dat zijn keuze niet door emoties zou zijn beïnvloed. "Vandaag, na wat er met mijn vader is gebeurd, ben ik nog meer overtuigd van mijn keuze dan voorheen", aldus Messi, wiens vader op 8 augustus overleed. Messi veroverde met Argentinië naast de wereldtitel ook twee keer de Copa América (in 2021 en 2024) en won met zijn land in 2008 olympisch goud. Bekijk hieronder de aflevering van Andere Tijden Sport over het jeugd-WK in 2005 in Nederland, waar de toen nog relatief onbekende Lionel Messi de uitblinker werd.