Brandt volgt zijn gevoel met keuze voor Ajax: 'Voetbal moet plezier geven'

Ineens was Julian Brandt speler van Ajax. Ondanks maandenlange onderhandelingen bleef de transfer naar Amsterdam volledig stil, een unicum in de voetbalwereld. "Dit was de beste keuze voor mij", zegt de aanvallende middenvelder, die vanavond zijn eerste topper speelt tegen PSV, en zijn oude trainer Peter Bosz. De 30-jarige Duitser volgt zijn gevoel. Zeker, hij kan zich goed voorstellen dat voetballers vaak voor een nieuwe club kiezen puur op basis van reputatie of succes. Of simpelweg vanwege een grote zak met geld. "Maar ik vroeg me af: wat past bij mij? Welk voetbal wil ik spelen?" "Speel ik liever bij een club met lange en hoge ballen? Of juist in een ploeg die heel fysiek speelt? Nee, dat is niet mijn manier van voetballen. Voor mij moet voetbal me plezier geven. En ik denk dat ik dat bij Ajax gevonden heb. Ajax, dat is techniek, balbeheersing, balbezit, veel willen scoren, spectaculair voetbal, met een nadruk op details." Ajax-PSV bij de NOS De wedstrijd tussen Ajax en PSV is zaterdag vanaf 20.00 uur live te volgen via NOS Langs de Lijn op NPO Radio 1 en via het liveblog op NOS.nl en in de NOS-app. Meteen na afloop is op de site en app een samenvatting te zien van het duel. Brandt hoopt het Ajax-voetbal in eren te herstellen. In zijn eerste wedstrijden liet hij daarvan al een glimp zien met dieptepasses, met aardig wat hakjes ook. Hij scoorde tegen Telstar met een fantastisch stiftje, maar stond net buitenspel. Voorbeeld voor de tieners Ruim twee jaar geleden speelde de 48-voudig international nog de finale van de Champions League met Borussia Dortmund tegen Real Madrid. Nu gaat hij met Ajax de Conference League in, met een totaal verbouwd elftal ook. Elf nieuwelingen, waaronder nog twee geroutineerde Duitsers, met keeper Marc ter Stegen en verdediger Thilo Kehrer. Ze kunnen met heel wat ervaren spelers - ook Steven Berghuis, Daley Blind, en Sofyan Amrabat - een voorbeeld zijn voor de tieners in de selectie, onder wie Abdellah Ouazane, Aaron Bouwman en Jorthy Mokio. "Dat wordt van ons verwacht. Niet alleen van mij, ook van andere spelers die uit Spanje en Engeland hier naartoe zijn gekomen. We hebben al vele jaren achter ons liggen. En dan kun je de jonge spelers ook helpen. Maar uiteindelijk gaat het vooral om samen succesvol te zijn." Brandt predikt geduld, ook voor de wedstrijd tegen PSV. "We zullen zien hoe hoog het niveau is. We hebben veel wedstrijden in de Conference League gespeeld en een paar in de competitie. Nu komt er een tegenstander die de meetlat in Nederland wat hoger heeft gelegd de afgelopen seizoenen." "Zij willen laten zien dat ze dit jaar wéér kampioen kunnen worden. Maar wij spelen thuis en willen een ander gezicht laten zien dan de laatste jaren." Weerzien met Bosz Vanavond is ook een weerzien met zijn oude trainer Bosz, bij zijn eerste club, Bayer Leverkusen, waar hij als 17-jarige debuteerde. "Ik mag hem heel graag. We hebben een korte tijd, een half jaar, samengewerkt. Hij is een toptrainer en een topmens. En nu mogen we allebei zo egoïstisch zijn dat we deze wedstrijd willen winnen." Of zijn nieuwe trainer Míchel gelijkenissen kent met Bosz? "Ik geloof dat er tussen het Nederlandse en Spaanse voetbal veel parallellen zijn. Met Peter hadden we zeer veel balbezit. Op een paar thema's verschillen ze aanvallend, maar op beide manieren zijn ze succesvol. Míchel zorgt ervoor dat we extreem veel plezier hebben in het voetbal." Brandt is blij met zijn keuze voor Amsterdam, het leven in Nederland. Hiervoor woonde hij lang in Keulen en Leverkusen. "Ik geniet zeker hier, in deze stad. Ik vind dat de Hollanders zich onderscheiden van de Duitsers. Ze zijn niet vergelijkbaar. Het is anders. Hollanders zijn een beetje vrolijker, ze zijn losser, luchtiger. Het maakt me vrolijk." Bij Ajax hoopt hij eindelijk voor elkaar te krijgen wat hem in Duitsland niet lukte: landskampioen worden. "We zijn in 2023 heel dichtbij geweest en we hebben in 2024 de Champions League-finale verloren. Maar goed, het gaat erom wat er nu gebeurt. Voor ons is het doel om de titel te winnen."