Bondscoach Xavi ziet Van Dijks Liverpool nipt winnen van Atlético

In een meeslepende wedstrijd op Anfield heeft Liverpool Atlético Madrid verslagen: 2-1. De Argentijn Alexis Mac Allister werd na rust de matchwinner bij de start van Liverpools Champions League-seizoen. Met Xavi Hernández op de tribune had van de Oranje-internationals alleen Virgil van Dijk een basisplaats bij 'The Reds'. Er staat een dezer dagen een gesprek tussen de aanvoerder en de bondscoach van Oranje op de agenda. Gravenberch weer op de bank Cody Gakpo ontbrak vanwege een blessure en Jeremie Frimpong en Ryan Gravenberch mochten pas halverwege de tweede helft invallen. Vooral voor Gravenberch is dat opvallend, onder Arne Slot was hij nog een zekerheid. De nieuwe Liverpool-coach Andoni Iraola koos de afgelopen drie wedstrijden echter voor het middenveldkoppel Dominik Szoboszlai-Alexis Mac Allister met de Duitser Florian Wirtz ervoor. Gravenberch valt voorlopig buiten de boot Nieuweling Bradley Barcola, voor 124 miljoen euro overgekomen van Paris Saint-Germain, had als rechtsbuiten zijn eerste basisplaats. Op links, op de plek van Gakpo, stond Rio Ngumoha. Bij Atlético had Julián Álvarez zijn eerste basisplaats van het seizoen. De Argentijnse spits hoopte deze zomer tevergeefs een transfer naar FC Barcelona te maken. Atlético stak er een stokje voor. Álvarez stond met een messcherpe pass aan de basis van de openingsgoal. Wie anders dan Marcos Llorente was de ontvanger en de Spanjaard rondde fraaie af, voor alweer zijn vijfde goal in drie duels op Anfield. Finale in Estadio Metropolitano Het is nog ver weg, maar een finaleplaats is waar Atlético dit seizoen meer dan ooit op hoopt. De eindstrijd wordt op 5 juni volgend jaar namelijk gespeeld in het eigen Estadio Metropolitano in Madrid. Voor Liverpool zou het een terugkeer naar de plek zijn waar 'The Reds' in 2019 nog triomfeerden. In tot dusver laatste CL-finale van de club versloeg Liverpool Tottenham Hotspur met 2-0. Bijna een jaar geleden waren de twee doelpunten van Llorente niet genoeg voor winst van de Madrilenen. Van Dijk werd destijds de matchwinner in de 90ste minuut (3-2). En ook nu was het niet genoeg. Het was een wedstrijd van een hoog niveau in een hoog tempo. Ook Liverpool liet zich gelden en na een assist achter het standbeen van Ronald Araújo maakte Szoboszlai in de 40ste minuut gelijk. Na rust had Barcola de 2-1 op zijn schoen, maar de Fransman schoot oog-in-oog met keeper Jan Oblak naast. Mac Allister had even later zijn vizier wel op scherp staan. De Argentijn knalde een afvallende bal met links in de hoek. Voor Barcola hield het daarna op. De nieuwe aanwinst zat na zijn tegenvallende optreden geblesseerd op de grond en moest zich laten vervangen. Víctor Muñoz kwam erin en ook Frimpong maakte zijn entree op het veld. Als vervanger van Mac Allister mocht Gravenberch de laatste twintig minuten meedoen. Het bleef spannend tot het einde, maar de stand veranderde niet meer, mede omdat een late treffer van Frimpong terecht werd afgekeurd vanwege buitenspel.