Smit na blessure in wedstrijdselectie AZ voor Europa League-duel met Sunderland

AZ kan woensdag tijdens het Europa League-duel met Sunderland beschikken over Kees Smit. De 20-jarige middenvelder en enkelvoudig international van Oranje miste de afgelopen twee eredivisiewedstrijden vanwege een liesblessure. Trainer Leeroy Echteld heeft Smit opgenomen in de 23-koppige selectie die afreist naar het noorden van Engeland. Of Smit ook kan starten, is nog niet bekend. "Kees kan spelen. Of hij gaat spelen, zien we morgen", zei AZ-coach Leeroy Echteld op een persmoment in aanloop naar de wedstrijd. Voor zijn blessure begon Smit dit seizoen in elk competitiewedstrijd in de basis. Met Sunderland treft AZ de huidige nummer veertien van de Premier League in de openingsronde van de Europa League. Bij de 'Black Cats' zitten Brian Brobbey en Robin Roefs bij de wedstrijdselectie. Het is voor het eerst in 53 jaar dat de ploeg in Europees verband in actie komt. Sunderland-AZ bij de NOS De Europa League-wedstrijd van AZ bij Sunderland is woensdag vanaf 21.00 uur te volgen in een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app, maar ook via flitsen op NPO Radio 1. AZ-coach Echteld weet dat zijn ploeg een zware uitdaging wacht in de Sunderland, waar de hoofdfase van de Europa League begint. "Veel volwassen spelers waar we tegen spelen, en wij komen met een heel jong team. Voor die jongens is het een fantastische uitdaging. Dat het moeilijk zal worden, weten we." Het doel voor AZ in Europa is "zo ver mogelijk komen", zegt Echteld. Hij hoopt woensdag tegen de Premier League-club al op een goed resultaat. "Als wij er een goed wedstrijdplan tegenover zetten en we komen heel dicht bij dat plan om een resultaat te halen, ben ik tevreden." 'Niet in eigen zestien hangen' Als meest ervaren speler van AZ schoof ook Jordy Clasie, die twee seizoenen voetbalde in de Engelse topcompetitie, aan bij het persmoment in Sunderland. Hij sprak van "een mooie uitdaging" voor zijn ploeg. "Het is voor ons een kans om ons te kunnen bewijzen, en te meten met zulke tegenstanders. De intensiteit waar Engelse ploegen bekend om staan, daar moet je je tegen wapenen. We komen hier voor een resultaat en niet om negentig minuten met elf man in de eigen zestien te hangen."