AZ begint met nederlaag tegen Sunderland aan Europa League

AZ heeft het eerste duel in de competitiefase van de Europa League verloren. In en tegen Sunderland liet de ploeg uit Alkmaar bij vlagen uitstekend voetbal zien, maar verloor toch met 1-0. Een makkelijk verkregen strafschop na rust van Enzo Le Fée gaf de doorslag. Hoewel AZ uitstekend begonnen is aan het seizoen, waren de voortekenen niet geweldig: AZ verloor op Engelse bodem alle elf eerdere ontmoetingen, waaronder de verloren uitwedstrijd tegen Ipswich Town in de finale van de UEFA Cup in 1982. Sunderland kan alleen maar dromen van de Europese status van de Alkmaarders. Sterker, de laatste keer dat de club Europees voetbal speelde was in 1973. Onder de Franse coach Régis Le Bris en met de Nederlandse inbreng van doelman Robin Roefs en Brian Brobbey dwong Sunderland in het eerste seizoen terug in de Premier League Europees voetbal af. En dat wilden de trouwe fans weten ook. Die fans sloeg binnen vijf minuten de schrik om het hart. Een pass van Roefs in de opbouw werd volledig verkeerd ingeschat door Le Fée. De Franse spelmaker schoof de bal zomaar in de voeten van de van een blessure herstelde Kees Smit en die bood Ro-Zangelo Daal een open kans. Roefs hield Daal met zijn hak echter van de 0-1. Daarna moest AZ in de achteruit en werd bij vlagen overlopen door het fysiek sterke Sunderland. Met kunst- en vliegwerk wist AZ zonder schade de rust te halen, al raakte Le Fée nog wel de paal. Na rust beet AZ meer van zich af. Weslley Patati, ingevallen voor Ayoub Oufkir, liet zich meteen gelden met een gekraakt schot en dat was het begin van een fase, waarin de Alkmaarders met verzorgd voetbal de fanatieke Sunderland-fans stil kreeg. Smit dacht AZ zelfs op voorsprong te schieten, maar zijn inzet verdween net naast de paal. Ongelukkige overtreding Een ongelukkige overtreding van Patati maakte een abrupt einde aan die goede fase. De Braziliaan verspeelde zelf de bal en in een poging zijn fout goed te maken maakte hij licht contact met Le Fée. Voor diens landgenoot Jérémie Pignard was het genoeg om een strafschop te geven. Le Fée nam de strafschop zelf en stuurde doelman Jari De Busser de verkeerde hoek in: 1-0. AZ gaf niet op en drukte Sunderland in de slotfase met de rug tegen de muur. Roefs bleek echter meer dan eens de grote sta-in-de-weg voor zijn landgenoten. Zo stond hij tot drie keer toe in een aanval van de Alkmaarders de gelijkmaker in de weg. Ook Patati slaagde er na een slim hakje van Jizz Hornkamp vanuit kansrijke positie niet in het doel te vinden. Omdat de ingevallen Brobbey en Angulo ook geen raad wisten met opgelegde kansen, bleef het bij 1-0.