Vreugdedansje van debutant Zechiël, Weghorst zal nooit bedanken voor Oranje

Debutant Gjivai Zechiël meldt zich maandag met enige trots maar ook nederig bij het Nederlands elftal. Wout Weghorst is er niet meer bij en heeft begrip voor de keuze van de nieuwe bondscoach Xavi Hernández. De 22-jarige Zechiël heeft zijn oproep voor Oranje te danken aan zijn uitstekende spel bij Feyenoord in de eerste weken van het seizoen. "Ik ben er niet zoveel mee bezig geweest. Ik focus me vooral op het nu, maar het is mooi dat ik erbij ben", blikt hij terug op het belletje van Xavi Hernández, de nieuwe bondscoach van Oranje. Vreugdedansje Pas nadat hij het gesprek had beëindigd, kwamen de emoties. "Het daalde pas wat later in. Toen heb ik wel een vreugdedansje gemaakt", gaf de Feyenoorder toe. "Het doet wel iets met je, maakt echt wat los." Zechiël debuteerde in augustus 2023 al in het eerste van Feyenoord. Een echte doorbraak kwam er toen niet. Er volgden verhuurperiodes aan zijn oude club Sparta en FC Utrecht, waar hij vorig jaar een sterk seizoen draaide. Die twee periodes hebben hem geholpen in zijn ontwikkeling, stelt de middenvelder die dit seizoen al vijf keer scoorde. "Ik ben fysiek sterker geworden, heb meer loopvermogen, meer scorend vermogen." Feyenoord-trainer Giovanni van Bronckhorst was niet echt verrast dat de middenvelder in de selectie van Oranje terecht is gekomen. "Ik hoorde dat Xavi zondag bij ons op de tribune zit. Toen dacht ik wel dat er een speler van ons in Oranje zou zitten." "Voor Zechiël is het een volgende stap. Hij wordt opnieuw uitgedaagd. Het is een podium dat hij nog niet heeft meegemaakt. Ik heb er wel vertrouwen in dat hij het aankan", legde de trainer vrijdag uit. Feyenoord ontvangt zondag FC Utrecht, de club waar de jonge middenvelder vorig seizoen vaak uitblonk. Een dag later meldt hij zich in Zeist. "Leuk om straks iedereen bij Oranje te ontmoeten. Ik ken wel wat jongens, zoals Geertruida en Quinten Timber. Mooi dat ik er nu deel van uitmaak. Ik kijk niet naar spelers op, we zijn allemaal mensen." Zechiël weet dat er nog wel te verbeteren valt aan zijn spel. "We kijken bij Feyenoord veel beelden. Verdedigend kan ik nog meer aanstaan, negentig minuten lang. Niet stilstaan, niet wandelen." "Dat Xavi belde was mooi, maar ik ben niet gaan zweven. Ik ben blij, maar ook nederig." Weghorst Opvallende afwezigen in de voorselectie zijn Memphis Depay (32) en Wout Weghorst (34). De spits van FC Twente speelde 53 interlands en maakte daarin 14 doelpunten. Weghorst zat niet eens bij de voorselectie, die drie weken geleden aan de clubs werd medegedeeld. "Je wordt ouder, 34. Nieuwe bondscoach, wellicht nieuwe lichting", reageert hij tegenover RTV Oost. "Op het WK had ik wel het gevoel dat het mijn laatste kans zou kunnen zijn." De spits zal altijd beschikbaar blijven voor Oranje. "Ik zal nooit bedanken. Het is de grootste trots om uit te komen voor je land. Je weet het nooit in voetbal, nu zit ik er niet bij, we gaan het zien voor de toekomst." Als die nieuwe kans niet komt, dan kan Weghorst terugkijken op een mooie interlandloopbaan. "Ik weet dat ik mijn waarde als pinchhitter heb gehad", doelt hij onder meer op zijn twee treffers in de kwartfinale van het WK 2022 tegen Argentinië. "Als ze nu kiezen om dat anders in te vullen, is dat hun goed recht. Ik zal te allen tijde beschikbaar zijn voor het Nederlands elftal."