Ajax mist kans op kans en deelt punten met Excelsior in attractief duel

Ajax heeft in eigen huis punten verspeeld tegen Excelsior. Ondanks een duidelijk overwicht voor de thuisploeg was Excelsior effectief en werden genoeg Amsterdamse schoten onschadelijk gemaakt. Het werd 2-2 in de Johan Cruijff Arena. Excelsior, dat vorig jaar voor het eerst won in Amsterdam, kent een keurige seizoenstart en staat al op elf punten. Voor Ajax is het de derde keer dat er punten worden verloren, waardoor de achterstand op koploper PSV morgen op kan lopen tot vijf punten. Ajax had vanaf het begin van de wedstrijd het initiatief en was voortdurend aan de bal, terwijl Excelsior de boel in eerste instantie vakkundig op slot gooide. Voor Ajax was het een vergelijkbare situatie met afgelopen dinsdag, toen het veertig minuten nodig had om op voorsprong te komen tegen Willem II. Uiteindelijk werd het toen 5-1. In de derde minuut schoot Oscar Gloukh op doel, maar Excelsior-doelman Stijn van Gassel was alert. De eerste kans voor Excelsior was een hoekschop in de twintigste minuut, toen de bal even bleef hangen maar keeper Marc ter Stegen goed optrad. Aymen Sliti schoot even later voorlangs. Bekijk alle doelpunten op een rijtje: Beide ploegen bleven kansen creëren, al voerde Ajax de druk steeds meer op. Julian Brandt schoot hard op de lat en Van Gassel moest steeds vaker ingrijpen. Na een half uur tekende Brandt alsnog voor de 1-0. Ook Davy Klaassen stond klaar om te schieten, maar 'Mister 1-0' tekende ditmaal niet voor de openingstreffer. Excelsior liet zich niet kisten en maakte op slag van rust weer gelijk via Lennard Hartjes. Bij Ajax was Caio Henrique al uitgevallen met een blessure. Excelsior begon de tweede helft met hetzelfde plan: Ajax mocht het initiatief nemen en de Rotterdammers hadden ook geen haast meer bij spelhervattingen. Het hoefde ook niet, want na ruim een uur werd het grootste deel van de Johan Cruijff Arena stil toen Sliti de bal na een spaarzame uitbraak van dichtbij binnentikte. Het publiek werd drie minuten later weer wakker geschud, toen invaller Tolu Arokodare gelijkmaakte met een keurig beheerst tikje uit een voorzet van Gloukh. Even later was diezelfde Gloukh dicht bij de 3-2, maar zijn afstandsschot ging op de paal. Bekijk de reacties na de wedstrijd: Ajax probeerde door te zetten. Met nog een kwartier te gaan haalde David Garden een inzet van Arokodare van de lijn. Het regende kansen voor Ajax, maar Van Gassel hield stand. In de slotfase kopte Arokodare ook nog eens op de paal. Diezelfde spits krulde in de blessuretijd ook nog een bal over, waarna ook het laatste schot van Gloukh niets opleverde.