'Man City schuldig bevonden aan overtreden financiële regels, zware sanctie mogelijk'

Manchester City is schuldig bevonden aan nagenoeg alle 115 overtredingen van financiële regels van de Premier League waarvan het door de competitie werd beschuldigd. Dat melden onder meer The Athletic en de BBC op basis van bronnen. Het nieuws is nog niet bevestigd, het is ook nog niet bekend welke straffen de Engelse voetbalclub boven het hoofd hangen. Manchester City stelt in een verklaring dat het proces nog altijd loopt: "Belangrijke onderdelen moeten nog worden afgerond en alles vindt plaats onder strikte geheimhouding." De club heeft de financiële malversaties altijd ontkent en zegt nu dat zijn standpunt in lijn blijft met eerdere uitspraken. De verwachting is dat de club in beroep gaat als het inderdaad schuldig wordt bevonden. De Premier League klaagde de club in 2023 aan voor het overtreden van ruim honderd financiële regels. Die regels moeten ongezond financieel beleid tegengaan in de door geld geregeerde voetbalwereld, "financiële doping" van rijke eigenaren inperken en voor stabiliteit te zorgen. Manchester City zou van 2009 tot 2018 niet hebben voldaan aan de regels van de competitie, zo kwam aan het licht na onderzoek van het Duitse weekblad Der Spiegel. De overtredingen stapelden zich na 2018 op omdat Manchester City jarenlang niet meewerkte aan onderzoek van de Premier League. Sponsordeals en salarissen De club zou bewust onjuiste informatie omtrent sponsorinkomsten hebben verstrekt. Via fictieve sponsordeals met satellietbedrijven van zijn eigenaar werd geld in de club gepompt. Ook gaf de club geen accurate inzage in saralissen van spelers en trainers. De vroegere volksclub van Manchester werd in 2008 overgenomen door de Abu Dhabi United Group, een consortium van sjeik Mansour bin Zayed Al Nahyan. Mede door enorme investeringen werd Manchester City een internationale grootmacht in het voetbal. In de periode waarin de overtredingen zouden zijn begaan, won Manchester City onder meer drie landstitels en twee keer de FA Cup. Over de mogelijke strafmaat wordt al jaren gespeculeerd, maar is nog niets duidelijk. Het kan variëren van een boete en puntenaftrek tot het inleveren van titels of zelfs uitsluiting van de Premier League. Boetes van UEFA Manchester City werd in een eerder stadium bestraft door de UEFA. De Europese voetbalfederatie sprak in 2020 een straf uit van twee jaar uitsluiting van Europese competities wegens financiële malversaties. Na een beroepszaak bij het arbitragehof CAS werd de straf verminderd tot een boete van 10 miljoen euro, mede omdat een deel van de overtredingen te lang geleden was begaan. In 2014 kreeg Manchester City ook al een boete van bijna 60 miljoen euro opgelegd, ook toen ging het om het overtreden van regels omtrent financiële Fair Play.