Meerdink en Van Bommel bewijzen: eredivisiespelers kunnen belangrijk zijn voor Oranje

Met zijn goede spel en twee doelpunten tegen Servië (1-2) in de Nations League bewees Mexx Meerdink niet alleen zichzelf, bondscoach Xavi en het Nederlands elftal een dienst, maar ook de eredivisie. Het was van de AZ'er een mooi statement namens de Nederlandse competitie, zoals PSV'er Ruben van Bommel dat donderdag ook deed met zijn prachtige assist tegen Duitsland (1-1). De eredivisie mag dan niet het niveau van de topcompetities in Europa hebben, de eredivisie heeft blijkbaar wel jonge spelers die al het niveau hebben om Oranje op het hoogste niveau te helpen. Als vervanger van Brian Brobbey toonde de 23-jarige Meerdink tegen Duitsland als spits al zijn waarde en tegen Servië in Belgrado voegde hij in zijn tweede interland twee doelpunten toe. Ook de assist bij Meerdinks tweede goal kwam overigens van een eredivisiespeler, van Guus Til. En de 22-jarige Van Bommel liet zich weer zien met onder meer een schot op de paal. Premier League de norm De afgelopen jaren groeide Oranje uit tot een bolwerk van de Premier League. Van drie Premier League-spelers in de WK-selectie van 2022 onder Louis van Gaal naar vijftien onder Ronald Koeman op het WK van 2026. Tegelijkertijd ging de inbreng van de eredivisie omlaag: van twaalf eredivisiespelers onder Van Gaal op het WK van 2022 tot twee onder Koeman dit jaar, Til en Wout Weghorst. "Als eredivisiespeler moet je wel héél goed zijn om nog aan te kunnen haken", zei de vorige bondscoach niet zonder reden. Na het kijken van de Klassieker tussen Feyenoord en Ajax uitte Koeman eerder dit jaar zijn zorgen over de eredivisie: "Er is aan kwaliteit ingeboet. We moeten ons met z'n allen zorgen maken." Uitblinken in de eredivisie was voor Koeman niet genoeg, zo beargumenteerde hij bij het passeren van Joey Veerman: "PEC Zwolle-PSV is voor mij geen referentie." Blik op speler, niet op competitie De nieuwe bondscoach Xavi laat een ander geluid horen. "Voor mij was Ajax-PSV van Champions League-niveau", zei hij vorige week. "De eredivisie is goed. Natuurlijk hangt het van de clubs af, maar de grote clubs hebben goede spelers en grote talenten." Daarnaast liet Xavi weten bij zijn selectie niet zozeer naar club of competitie te kijken: "Ik kijk meer naar de spelers, naar hun spelritme en hun passie. Ik kijk liever naar het individu dan naar het team." Kijk hieronder de reactie van Xavi na Servië-Nederland: Nu leidde die andere blik niet direct tot een invasie van eredivisiespelers in zijn eerste selectie voor de vier Nations League-wedstrijden. Bij de oorspronkelijk groep van Xavi zaten met Gjivai Zechiël, Van Bommel en Lutsharel Geertruida drie eredivisiespelers. Daar kwamen Til en Meerdink bij na het afvallen van Justin Kluivert en Donyell Malen. Met het wegvallen van Geertruida staat de teller in de huidige groep op vier, inclusief de met Jong Oranje roulerende Zechiël. Eredivisie aan de aftrap Met Meerdink begon er zondag in Belgrado voor het eerst sinds 31 maart tegen Ecuador weer een eredivisiespeler bij Oranje. Toen was dat PSV'er Jerdy Schouten. Kijk hieronder naar de reacties van Mexx Meerdink, Guus Til, Joey Veerman en Virgil van Dijk na het duel met Servië: De zeven tussenliggende interlands stond er geen enkele speler uit de Nederlandse competitie aan de aftrap. Op het afgelopen WK deden er tegen Japan en Tunesië zelfs helemaal geen eredivisiespelers mee. Op een doelpunt van een speler uit de eredivisie was het ook al even wachten. Quinten Timber was in september vorig jaar als Feyenoorder de laatste eredivisiespeler die tegen Litouwen het net liet rollen voor Oranje. En nu was het AZ-spits Meerdink die scoorde, twee keer zelfs. Een eredivisiespeler kan anno 2026 belangrijk zijn voor Oranje. Wie weet smaakt het Xavi naar meer eredivisiespelers in het Nederlands elftal. Oranje live bij de NOS & NOS Voetbalpodcast De wedstrijden van Nederland in de Nations League zijn te volgen bij de NOS via een livestream, televisie en radio. Dit is het resterende programma: Na Servië-Nederland werd er ter plekke een nieuwe NOS Voetbalpodcast opgenomen met Arman Avsaroglu, Jeroen Grueter, Jeroen Stekelenburg en Thierry Boon: "Als Meerdink dit niveau vasthoudt, blijft hij eerste spits van Oranje".