Jong Oranje plaatst zich na zenuwslopende avond toch nog voor play-offs EK

Lang was Jong Oranje virtueel uitgeschakeld voor het EK, maar door late goals tegen Jong Bosnië en Herzegovina en een late gelijkmaker van Jong Noorwegen tegen Jong Israël heeft Nederland zich geplaatst voor de EK-kwalificatieplay-offs. In Doetinchem werd het 4-0 tegen de Bosniërs en bij Israël-Noorwegen in Stavanger werd het 1-1. Daardoor klom Nederland over Israël naar de tweede plaats. Voorafgaand aan de laatste speelronde was Noorwegen al zeker van groepswinst en EK-deelname. Dan bleef over de strijd om de tweede plaats, goed voor een plek in de play-offs. Israël bezette de tweede plek met tien punten en Jong Oranje was met negen punten de nummer drie, voor Jong Bosnië en Herzegovina met zeven punten. Jong Oranje had hoe dan ook een overwinning nodig en puntenverlies van Israël. Een gelijkspel of verlies betekende uitschakeling. Veel kansen, geen goals Met AZ-coach Leeroy Echteld op de tribune begon Jong Oranje zonder Kees Smit. De middenvelder was niet fit genoeg om mee te doen. Met Elijah Dijkstra, Dave Kwakman, Ayoub Oufkir en ex-AZ'ers Ernest Poku en Lequincio Zeefuik had de ploeg van bondscoach Michael Reiziger nog steeds een hoog AZ-gehalte. Jong Oranje begon voortvarend en creëerde de ene na de andere kans. Kwakman, Zeefuik en Oufkir lieten kansen liggen en de beste mogelijkheid van Thijmen Blokzijl ging er ook niet in. Zo groeide de Bosnische doelman Amil Siljevic uit tot man van de eerste helft. Ondanks een totaal van 23 schoten, waarvan zeven op doel, werd er voor rust niet gescoord. Ook in de tweede helft hield Nederland een overwicht, maar vonden de bezoekers bij een zeldzame uitbraak opeens het net. De goal van Matej Deket werd echter afgekeurd vanwege buitenspel. Vlak erna kwam er slecht nieuws uit Noorwegen. Ex-PSV'er Tay Abed zette Israël vanaf de strafschopstip op een 1-0 voorsprong en bij die stand was Nederland hoe dan ook uitgeschakeld. Sliti breekt de ban Invaller Aymen Sliti zette Jong Oranje even later wel op voorsprong. De aanvaller verraste Siljevic in de 70ste minuut in de korte hoek. Op aangeven van Dijkstra tikte Zeefuik in de 79ste minuut de 2-0 binnen en daarmee was een zege dichtbij. Maar was het genoeg voor plaatsing voor de play-offs? Het was hopen op een gelijkmaker van Noorwegen en die kwam er in de 83ste minuut. Tobias Moi zorgde voor de 1-1 in Stavanger. Terwijl invaller Devin Haen nog twee goals toevoegde in Doetinchem, werd in Noorwegen niet meer gescoord. Jong Oranje heeft ondanks een zwakke reeks nog steeds kans op kwalificatie voor het eindtoernooi van volgend jaar in Servië en Albanië. De loting voor de play-offs is aanstaande vrijdag, de wedstrijden staan op 9 en 17 november op het programma.