Van Dijk 200ste keer aanvoerder bij zege Liverpool, Chelsea-doelman naar ziekenhuis

Virgil van Dijk heeft zijn tweehonderdste wedstrijd als aanvoerder van Liverpool winnend afgesloten. In West-Londen boekte de verdediger samen met zijn ploeg een 1-2 overwinning op Brentford. Gelijktijdig was Manchester City met 3-2 te sterk voor Ipswich Town. Eerder op de middag won Chelsea met 2-0 bij Everton, maar de zege werd overschaduwd door een hoofdblessure van keeper Emiliano Martínez. Koploper City blijft door de overwinning als enige ploeg nog foutloos in de Premier League, met 21 punten uit zeven wedstrijden. Liverpool wipte over Brentford heen naar de vijfde plek, terwijl Chelsea zich in de top vier nestelde. Van Dijk vierde bij Liverpool niet één, maar twee mijlpalen: naast het tweehonderdste duel in totaal met de aanvoerdersband was het ook zijn honderdvijftigste Premier League-wedstrijd als captain van 'The Reds'. In het Gtech Community Stadium had Liverpool het lastig met het immer stugge Brentford, dat dit seizoen als enige andere ploeg naast City nog ongeslagen was (drie overwinningen, drie keer gelijk). Brentford kwam via een kopbal van Keane Lewis-Potter op voorsprong. Dat doelpunt viel enkele minuten nadat Liverpool een strafschop teruggedraaid had zien worden na ingrijpen van de VAR. Niet veel later stond de VAR wél aan de zijde van Liverpool: de videoscheidsrechter had gezien dat Brentford-verdediger Jehor Jarmolioek bij een corner een kopstoot had uitgedeeld, waarna hij met rood moest vertrekken. Liverpool profiteerde, want in de tweede helft draaide de ploeg de achterstand om: Víctor Muñoz en Alexander Isak maakten er binnen acht minuten tijd 1-2 van. Gakpo, terug van een enkelblessure, bleef het hele duel op de bank. City langs Ipswich City werd bij het betreden van het Etihad-stadion begroet door duizenden fans die met opblaasbare bananen zwaaiden. De achterban is voornemens de actie de rest van het seizoen vol te houden, als reactie op het onderzoek dat naar City is ingesteld vanwege het structureel overtreden van de financiële regels. City kwam op voorsprong via de van een schorsing teruggekeerde Phil Foden, zag Ipswich minder dan twee minuten later op gelijke hoogte komen, maar herstelde de voorsprong niet veel later weer via Erling Haaland. In alle opzichten was City de bezoekers uit het oosten van Engeland de baas, maar tot halverwege de tweede helft bleef het spannend. Haaland zorgde met zijn tweede van de middag voor de nodige opluchting: 3-1. Toch volgde nog een spannende slotfase: in de negentigste minuut schoot de ingevallen Zian Flemming, na ingrijpen van de VAR, uit een strafschop de aansluitingstreffer binnen. Het bleef bij 3-2. Harde botsing bij Chelsea Het duel tussen Everton en Chelsea werd halverwege de tweede helft opgeschrikt door een harde botsing tussen Chelsea-doelman Martínez en Everton-verdediger Jarrad Branthwaite. De twee knalden met de hoofden tegen elkaar, wat vooral ten koste ging van Martínez. De Argentijn werd minutenlang behandeld, waarna hij met een brancard van het veld moest en naar het ziekenhuis werd gebracht. Voor de aanwezige Chelsea-fans gingen de gedachten ongetwijfeld terug naar 2006, toen clubicoon Petr Cech een schedelbreuk opliep na een botsing. De Tsjechische doelman keepte de rest van zijn carrière met een helm. Na afloop meldde Chelsea-trainer Xabi Alonso dat Martínez bij bewustzijn was en onderzocht werd. Branthwaite (ex-PSV) kon de wedstrijd vervolgen. Op het moment van de botsing stond Chelsea met 0-1 voor, dankzij een doelpunt van Pedro Neto na voorbereidend werk van Jorrel Hato. Neto verzorgde ook de 0-2. Het was de eerste keer sinds januari dat Chelsea de nul hield in een Premier League-wedstrijd.