Invallers Arokodare en Ouazane helpen Ajax met late treffers langs Atalanta

Ajax heeft zijn eerste zege in de Conference League geboekt. De Amsterdammers leken lang af te stevenen op een doelpuntloos gelijkspel tegen Atalanta Bergamo, maar wonnen met 2-0 dankzij late treffers van invallers Tolu Arokodare en Abdellah Ouazane. Vorige week hadden de Amsterdammers verloren van Hajduk Split (2-1), dus was dit een welkome driepunter. In totaal speelt Ajax zes duels in de competitiefase van de Conference League, waarna de beste 24 teams doorgaan naar de knock-outfase. Ajax trad tegen Atalanta aan met een opstelling die leek op die van afgelopen weekend, toen er met 5-2 werd gewonnen van FC Groningen. Aanvoerder Davy Klaassen stond op papier als rechtsbuiten opgesteld, maar was veel in het centrum te vinden. Dat betekende dat rechtsachter Lucas Rosa veel ruimte kreeg om op te komen en dat deed de Braziliaan ook veelvuldig. Het leverde na iets meer dan vijf minuten al bijna de openingstreffer op, toen een schot van Rosa via een tegenstander uiteindelijk op de paal belandde. Terugkerende situaties Dat moment bleek de voorbode van een goede eerste helft van Ajax. De Amsterdammers slaagden erin om Atalanta, momenteel de nummer elf van de Italiaanse competitie, ver terug te dringen en enkele kansen te creëren. Daarbij liep Ajax wel tegen enkele situaties aan die dit seizoen al vaker aan de orde waren. Bijvoorbeeld dat de veelbesproken Braziliaanse miljoenenaanwinst Marcos Leonardo niet zorgvuldig omging met zijn kansen en dat Oscar Gloukh weliswaar dreigend was, maar vooral veel schoten geblokkeerd zag worden. Ajax bleef ook in de tweede helft de betere ploeg en hield alleen in de zestigste minuut even de adem in, toen Klaassen een riskante sliding in zijn eigen strafschopgebied maakte. De scheidsrechter en VAR vonden het geen penalty, dus bleef het 0-0. Lang leek dat ook de eindstand, maar vlak voor tijd brachten twee invallers dan eindelijk de verlossing. De eerste treffer kwam op naam van Arokodare, die een luchtduel won na een lange pass van Youri Baas, kon doorlopen richting doel en uiterst koel binnenschoof: 1-0. In de laatste seconden bekroonde Ouazane een goede invalbeurt door knap raak te schieten na een individuele actie. Daarmee bepaalde hij de eindstand op 2-0.