Enorme stunt in Engelse beker: kampioen Arsenal eruit tegen League Two-club Fleetwood

Fleetwood Town heeft in de vierde ronde van de Engelse League Cup voor een daverende stunt gezorgd door Arsenal uit te schakelen. De nummer 18 van de League Two, het vierde niveau, won na 1-1 in reguliere speeltijd na strafschoppen (5-3) van de regerend landskampioen. Jurriën Timber droeg bij Arsenal voor het eerst de aanvoerdersband en zijn trainer Mikel Arteta had de opstelling flink gewijzigd. Met onder anderen Kai Havertz, Viktor Gyökeres en Myles Lewis-Skelly stond er desondanks een sterke ploeg aan de aftrap in Highbury Stadium. Die naam bracht bij de Arsenal-fans mooie herinneringen boven: Highbury was de bijnaam van het oude stadion van hun club. Het bekerduel van dinsdagavond leverde eeuwige herinneringen op voor Fleetwood, dat nooit hoger speelde dan het derde niveau van de Engelse voetbalpiramide en niet eerder voor een dergelijke bekerstunt had gezorgd. Via de in Londen geboren aanvaller Aaron Loupalo-Bi kwam Fleetwood halverwege de eerste helft op voorsprong. Arsenal had nog alle tijd om het tij te keren, maar had zijn handen vol aan de thuisploeg. Onder aanvoering van de ingevallen Martin Ødegaard liet Arsenal het niveauverschil bij vlagen zien, maar de dappere verdediging van Fleetwood hield stand. Alleen Gyökeres frommelde de bal binnen (1-1), waarna Arsenal-aanvaller Max Dowman rood kreeg en strafschoppen de beslissing moesten brengen. Misser Guimarães Keeper Jay Lynch werd een van de grote helden. Hij keerde de inzet van Bruno Guimarães en zag vijf ploeggenoten vanaf de stip raak schieten. "Ik ben mijn stem kwijtgeraakt bij het coachen van de verdedigers", zei Lynch (33) na afloop bij Sky Sports. "Maar we hebben de kampioen van Engeland verslagen, mooier kan het niet worden. Dit is geweldig." De spelers van Fleetwoord vierden de stunt met fans, kinderen en familieleden op het veld, tot de hemel losbarstte. "Rainy night in Fleetwood, we hoopten dat het tijdens de wedstrijd al zou gaan stormen", zei de doelman op weg naar binnen. "Dat zou in ons voordeel zijn, maar we hadden het vanavond niet nodig."