Twente blijft foutloos in Conference League dankzij thuiszege op Pafos

FC Twente is dankzij een 3-1 zege op het Cypriotische Pafos FC nog altijd foutloos in de competitiefase van de Conference League. De Tukkers hebben nu de eerste drie wedstrijden gewonnen en staan derde op de ranglijst. FC Twente was de hele avond de betere ploeg, maar het verschil kon pas worden gemaakt na een rode kaart voor Pafos-aanvaller Lele. FC Twente, dat eerder al FC Thun en Lincoln FC versloeg, gaat in de volgende speelronde op bezoek bij het Duitse SC Freiburg. Hoewel FC Twente het betere van het spel had in de eerste helft, creëerde de ploeg van trainer John van den Brom niet veel kansen. Dat kwam deels door de verdedigende speelwijze van de bezoekers uit Cyprus, vorig seizoen nog actief in de Champions League. Pafos op voorsprong FC Twente kreeg de beste kansen via Sondre Ørjasaeter en Wout Weghorst, de grote uitblinkers tijdens de 0-9 zege op Excelsior Rotterdam van afgelopen zondag. Ørjasaeter schoot de bal in de openingsfase rakelings naast. Kort daarna stuitte Weghorst van dichtbij op Pafos-doelman Radoslaw Majecki. Vlak voor rust nam Pafos de leiding in Enschede dankzij een fraai afstandsschot van Lele. De Braziliaanse spits kreeg na het juichen geel van de scheidsrechter, omdat hij het Twentse publiek zou hebben geprovoceerd. FC Twente voerde het tempo aan het begin van de tweede helft. Dat leidde direct tot de nodige dreiging in en rond het strafschopgebied van Pafos. Maar ook nu waren grote kansen zeldzaam. Pafos kwam na een uur spelen heel dicht bij een tweede treffer toen Lele alleen voor Drommel verscheen. De goalie kwam als winnaar uit de strijd, waarna ook de rebound niet aan de Braziliaan besteed was. Door deze gemiste kansen kon Twente aan de andere kant van het veld op gelijke hoogte komen. Gelijkmaker en rode kaart Verdediger Ruud Nijstad kopte de bal binnen uit een vrije trap van Daouda Weidmann. Bijna ging het direct weer mis voor FC Twente toen aan de andere kant een grote kopkans voor Pafos onschadelijk werd gemaakt door Drommel. Waar Lele voor rust nog de held was bij Pafos, daar werd hij na rust de schlemiel door zijn tweede gele kaart te krijgen. Hij moest het veld dus verlaten met een rode prent. Met een man meer kreeg FC Twente de volledige controle over het duel. De thuisploeg viel constant aan en dat leidde een kwartier voor tijd tot de terechte voorsprong. Ørjasaeter kon alleen op het vijandelijke doel af en de Noor bleef ijzig kalm bij het afwerken: 2-1. De beslissing viel tien minuten voor tijd toen Weidmann raak schoot op aangeven van de net ingevallen Thomas van den Belt.