Betwiste penalty helpt AZ langs Groningen, dat duel met negen man eindigt

AZ heeft na vier eredivisieduels zonder zege weer eens drie punten gepakt. Het keek tegen FC Groningen in eigen huis na 54 minuten tegen een 1-3 achterstand aan, maar slaagde erin het tij te keren en boekte een 4-3 overwinning. Het winnende doelpunt kwam van de voet van Mexx Meerdink, die een door de gasten fel betwiste penalty benutte. De Oranje-international had eerder in het duel vanaf elf meter gemist. AZ verscheen meteen dreigend voor het doel van Groningen en na een hoekschop schoot Meerdink maar net voorlangs. maar even later - de tweede minuut van de wedstrijd was nog niet voorbij - lag de bal aan de andere kant in het netje. Jacob Ondrejka kopte de doeltrap van doelman Etienne Vaessen door tot Thom van Bergen, die hard uithaalde. Jari De Busser hield met hulp van de lat zijn doel schoon, maar de meegesprinte Jacob Ondrejka knikte de rebound binnen: 0-1. De luxe van die snelle voorsprong was geen lang leven beschoren. In de negende minuut trok de door Peer Koopmeiners gelanceerde linksvoor Ro-Zangelo Daal de bal terug op Meerdink, waarna de spits van het Nederlands elftal koel binnentikte: 1-1. De negende van Willumsson AZ kreeg al snel twee kansjes op de voorsprong, maar die bleken niet besteed aan Ayoub Oufkir, de 20-jarige buitenspeler uit Rotterdam die afgelopen week een oproep voor het Marokkaanse elftal ontving. Na dat enerverende eerste kwartier kwam er evenwicht in de strijd en hoefde alleen De Busser nog een keer in actie te komen toen Ondrejka voor hem opdook. Ook na de rust schoot Groningen uit de startblokken, met opnieuw een voorname rol voor Ondrejka. De Zweed vond de IJslander Brynjólfur Willumsson die verwoestend uithaalde en zich met zijn negende competitietreffer naast Wout Weghorst (FC Twente) en Søren Tengstedt (Go Ahead Eagles) aan kop van de topscorerslijst nestelde. De marge groeide tot twee toen De Busser en Koopmeiners op elkaar rekenden en Van Bergen er met de bal vandoor kon gaan richting het lege doel. AZ kreeg al snel de kans weer aan te sluiten. Marco Rent trok Daal aan zijn shirt, waarna de bal op de stip ging. Meerdink joeg de bal echter over het doel van de sarrende Vaessen. Het sein voor AZ-coach Leeroy Echteld om de middenvelders Jordy Clasie en Kees Smit te laten opdraven. Dat betaalde zich een minuut later al uit: Clasie passte op Meerdink, die met een subtiele achterwaartse voetbeweging Oufkir vrij voor Vaessen zette: 2-3. Woedende Vaessen De Alkmaarders hadden nog een half uur om het tij te keren en drukten Groningen met de rug tegen de muur. Na een lage voorzet van Elijah Dijkstra slaagde Thijmen Blokzijl er nog in Meerdink van scoren te houden, maar Meteo Chávez sloeg alsnog toe: 3-3. Een tweede strafschop hielp AZ in de slotfase zelfs nog aan de volle buit. Oufkir miste een kans, maar werd daarbij in de ogen van de arbitrage getorpedeerd door Vaessen. De woedende doelman dacht daar zelf heel anders over en presteerde het om zolang te blijven protesteren en klagen dat scheidsrechter Jannick van der Laan zich genoodzaakt zag twee keer de gele kaart te trekken. Met vervanger Lovro Stubljar onder de lat haalde Meerdink dit keer ongenadig te trekker over: 4-3. In de tien minuten extra tijd kwam Groningen zelfs nog met negen man te staan. Hans Hateboer voorkwam bij het scheiden van de markt met een handsbal dat Oufkir op Stubljar af kon gaan.