Sterk Barcelona moet Arsenal remise toestaan in Champions League voor vrouwen

Het duel in de Champions League voor de vrouwen tussen titelhouder FC Barcelona en Arsenal heeft geen winnaar opgeleverd. De herhaling van de finale van 2024, toen de Engelse ploeg van Renée Slegers er in Lissabon dankzij een 1-0 zege met de beker vandoor ging, eindigde dankzij twee Noorse doelpuntenmakers in 1-1. Voor Barcelona, dat aantrad met de Oranje-internationals Renee van Asten en Esmee Brugts, was het het eerste puntenverlies na drie overtuigende overwinningen. De ploeg deelt nu de koppositie met OL Lyonnes, dat afgelopen mei in de finale in Oslo met 4-0 geklopt werd. Het in eigen land stroef acterende Arsenal steeg een plekje en staat nu vierde, net voor Chelsea en Manchester City, de nummers twee en één in de Engelse competitie. Kansen Brugts Arsenal kreeg al vroeg in de wedstrijd een reuzekans via Caitlin Foord, die op rechts doorbrak. Haar schot kon worden gekraakt, maar ze vond in de herkansing het hoofd van Alessia Russo. De spits knikte naast. Maar daarna was het toch Barcelona wat de klok sloeg. Arsenal-doelvrouw Misa Rodríguez - Daphne van Domselaar is vanwege haar knieblessure niet ingeschreven voor het Europese toernooi - keerde een uithaal van Caroline Graham Hansen en kreeg een inzet van Sydney Schertenleib vol op de neus, waarna Brugts twee schoten voor de lijn gekeerd zag worden. De gasten uit Londen wisten nauwelijks aan de druk te ontsnappen, maar toen ze daar plots wel in slaagden was het meteen raak. De naar links uitgeweken Russo bereikte de inglijdende Foord. Die schoof de bal tegen Catalina Coll, maar de keepster werd in de rebound geklopt door Frida Maanum: 0-1. In de jacht op de gelijkmaker schoot Clàudia Pina, in de eigen competitie flink op schot en ook in de Champions League al goed voor vier doelpunten, net naast en vlak voor rust kopte Graham Hansen een scherpe voorzet van Van Asten tegen de paal. Na de pauze veranderde er niets aan het speelbeeld. De thuisploeg drong onophoudelijk aan, maar vooralsnog tevergeefs. Het sein voor Barcelona-coach Pere Romeu om na een klein uur een beroep te doen op drievoudig Ballon d'Or-winnares Aitana Bonmati, terug van een kuitbeenbreuk. De ban werd echter gebroken door Graham Hansen, die na een listig passje van Brugts en kennelijk niet gehinderd door haar inmiddels ingepakte bovenbeen feilloos Rodríguez het nakijken gaf: 1-1. Voor de Spaanse doelvrouw overigens allesbehalve een noviteit: ze verdedigde 25 keer eerder het doel tegen Barcelona en had daarin 92 keer moeten vissen. Maar op deze avond in Catalonië bleef het bij die ene tegentreffer, omdat de speelsters van Barcelona geen gaten meer wisten te vinden in de defensie van de 'Gunners'.