Jong Oranje dankzij Deense eigen goals bijna zeker van EK-deelname

Jong Oranje heeft een enorme stap gezet richting deelname aan het EK van 2027. De ploeg van bondscoach Michael Reiziger won het eerste duel in de play-offs met 0-3 van Jong Denemarken. De 0-3 eindstand was bij rust al bereikt in het Deense Vejle, onder meer door twee eigen doelpunten van de onfortuinlijke Denen. De return is volgende week dinsdag om 18.30 uur in het stadion van Almere City. Het EK wordt komende zomer gespeeld in Albanië en Servië. Naast de Europese titel staat ook plaatsing voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles op het spel. Nederland werd na een moeizame groepsfase tweede achter Jong Noorwegen. Pas in de laatste poulewedstrijd dwong het op het nippertje deelname aan deze play-offs af. In de openingsfase van het eerste play-offduel zat het Oranje flink mee. In de zesde minuut kwam Nederland op voorsprong door een eigen doelpunt van de Deense NEC'er Tobias Storm. Aanvoerder Givairo Read kreeg de bal recht in de voeten gekopt en schoot via het been van Storm raak. Zo'n acht minuten later was het Lucas Høgsberg, al eens geselecteerd voor het grote Denemarken, die de bal achter zijn eigen keeper schoot. AZ'er Ro-Zangelo Daal kreeg zijn voet niet tegen een voorzet van Aymen Sliti, waarna de verraste Høgsberg de bal in eigen doel schoot. Sliti, de rechtsbuiten nu bondscoach Reiziger niet meer kan beschikken over Ayoub Oufkir, was samen met Read bedrijvig aan de rechterkant. Denemarken, op het vorige EK onder-21 (2025) in de groepsfase nog te sterk voor Nederland (1-2), was zo nu en dan gevaarlijk via spits Conrad Harder, maar het Ajax-verdedigingsduo Dies Janse en debutant Aaron Bouwman had het aardig onder controle. Thom van Bergen, spelend als aanvallende middenvelder, had al twee kansen gehad toen hij Nederland op 3-0 zette na slecht uitverdedigen van de Denen. Sean Steur veroverde de bal en gaf die met een hakje mee aan Van Bergen, die goed afrondde, al werd ook zijn inzet licht aangeraakt. Na rust creëerde Oranje weinig, maar kwam het ook amper in de problemen. Voor de onmachtige Denen probeerde Adam Daghim het, maar hij wist doelman Bernt Klaverboer niet te verrassen in de korte hoek. Pas in de blessuretijd van het duel kregen de Denen nog een enorme kans, maar Oliver Ross kopte van dichtbij over. Voor de return in Almere sluit ook AZ-speler Kees Smit weer aan om plaatsing voor het EK definitief binnen te halen. Jong Oranje werd twee keer Europees kampioen, in 2006 en 2007. De laatste keer dat het ontbrak op het EK was in 2019.