Ronaldinho (46) wint bij terugkeer als voetballer, maar schittert niet in Serie C

Hij noemde het, met veel gevoel voor dramatiek, het belangrijkste besluit uit zijn loopbaan om terug te keren in het voetbal. Maar historie schreef Ronaldinho zondagavond allerminst bij zijn rentree binnen de lijnen, in de kelder van het Italiaanse profvoetbal, de Serie C. De inmiddels 46-jarige Braziliaan stond namens zijn nieuwe werkgever Ravenna in de basis tijdens de met 1-0 gewonnen derby tegen Forli. Maar een onuitwisbare indruk maakte de drievoudig wereldvoetballer van het jaar bij zijn veelbesproken terugkeer allerminst. In de rust bleef hij achter in de kleedkamer. Uitverkocht Voor een speler die schitterde in de shirts van clubs als Paris Saint-Germain, FC Barcelona en AC Milan, in 2004 en 2005 werd uitgeroepen tot Wereldvoetballer van het Jaar en in 2010 de Ballon d'Or won, moet het wennen zijn geweest om namens Ravenna Calcio aan te treden in het Stadio Bruno Benelli tegen Forli. De zestig jaar oude voetbaltempel was, met 12.020 toeschouwers, tot de laatste stoel uitverkocht voor de strijd tussen de nummers twee en vijftien van groep B in de Serie C. De tifosi waren niet voor niets gekomen. Ronaldinho maakte deel uit van de driemans voorhoede van de thuisclub. De in Porto Alegre geboren Ronaldo de Assis Moreira speelde zijn laatste wedstrijd op 26 september 2015, toen hij in eigen land als speler van Fluminense met 2-0 won van Goiás. 'Flu' was elf jaar geleden het eindstation van een rondreis langs verschillende Braziliaanse clubs, nadat hij in 2011 afscheid had genomen van AC Milan. Fluminense werd een deceptie. Ofschoon hij zijn handtekening had gezet onder een verbintenis van anderhalf jaar, verliet hij de club al na twee maanden, waarin hij zeven wedstrijden speelde en niet één doelpunt scoorde. Niet alleen liet Ronaldinho's fysieke gesteldheid volgens de club te wensen over. De 97-voudig Braziliaans international, wereldkampioen in 2002, zou ook te weinig trainingsarbeid hebben verricht en nauwelijks betrokkenheid bij de club aan de dag hebben gelegd. Aandeelhouder Het liet onverlet dat Ignazio Cipriani, de in New York woonachtige eigenaar van een Italiaanse restaurantketen en vriend van de Braziliaanse vedette op retour, het afgelopen zomer aandurfde het avontuur met Ronaldinho aan de gaan. "Hij zal minstens één wedstrijd voor Ravenna spelen", kondigde de 38-jarige president van de club aan toen de Braziliaan, tevens aandeelhouder van Ravenna, op een strand in Miami werd gepresenteerd als aanwinst van de giallorossi. Ronaldinho ('Kleine Ronaldo', een bijnaam die hij in zijn jeugd kreeg vanwege zijn geringe lengte) liet in de aanloop naar het duel zien ook op 46-jarige leeftijd nog altijd over een weergaloze techniek te beschikken. Op het trainingsveld etaleerde hij een fluwelen balbehandeling, een zeldzaamheid op het niveau van de Italiaanse Serie C. In de derby tegen Forli kon hij geen potten breken met zijn spel. Clubeigenaar Cipriani heeft geduld met de Braziliaan. Het is zijn hartenwens dat Ronaldinho in het shirt van Ravenna de 300ste treffer uit zijn loopbaan zou maken. "Meer hoeft hij voor ons niet te doen."