De Jong: 'Neeskens werd als heldhaftig neergezet'

Nigel de Jong verkeerde na afloop van de oefeninterland tegen de Verenigde Staten in dubio. De krachtpatser van het Nederlands elftal toonde zich schuldbewust voor de tackle waarmee hij de Amerikaan Stuart Holden een gebroken been bezorgde, maar stelde in gesprek met AD/Sportwereld tevens vast dat scherpe tackles bij voetbal horen. De Jong: "Het was typisch zo'n situatie: of je gaat voor zo'n bal, of je gaat niet. Als je gaat, moet je ook vól gaan, anders krijg je zelf die tik. Ik ging voor de bal, maar voelde de tegenstander. Voor die jongen is het uiteraard vervelend dat hij moest uitvallen. Het was nooit mijn bedoeling hem te blesseren, maar zulke overtredingen horen wel bij voetbal". Zelf houdt de Manchester City-middenvelder het op een 'fiftyfifty-tackle'. "Je gaat voor de bal, maar hij tikte hem net weg, waardoor ik hem op zijn enkel raakte. Natuurlijk besef ik dat je het elftal zo kan benadelen. Je moet altijd de grens opzoeken, dit keer ging ik er overheen. Daar moet ik lering uit trekken", aldus de Oranje-international. De Jong vergelijkt zijn speelstijl met die van een Oranje-international van weleer. "Vroeger had je Johan Neeskens. In zijn tijd waren er geen extra camera's en werd er over zijn manier van strijden gesproken alsof het heel heldhaftig was. Dat Neeskens ver wilde gaan om te winnen, werd als goed ervaren", besluit de oud-Ajacied tegenover AD/Sportwereld.