Manchester City twee seizoenen uitgesloten van Europees voetbal

Manchester City is door de UEFA voor twee seizoenen uitgesloten van deelname aan Europees voetbal. De club zou de Europese voetbalfederatie hebben misleid bij het opgeven van de sponsorinkomsten en bovendien de regels van financieel fair play hebben geschonden. Naast de uitsluiting heeft de Engelse landskampioen ook een boete van 30 miljoen euro gekregen.De financiële commissie van de UEFA startte een onderzoek naar City naar aanleiding van berichtgeving in het Duitse weekblad Der Spiegel in november 2018, waarin gelekte e-mails en documenten werden opgevoerd. Daaruit zou blijken dat de Engelse club bewust onjuiste informatie zou hebben verstrekt aan de UEFA omtrent de sponsorinkomsten.Manchester City mag dit seizoen de Champions League, die het nog nooit won, afmaken. De ploeg speelt in de achtste finales tegen Real Madrid. De twee komende seizoenen, 2020/2021 en 2021/2022, is de club uitgesloten van alle Europese competities.In de Premier league bezet de steenrijke club de tweede plaats op een straatlengte van koploper Liverpool, maar wel met twaalf punten voorsprong op nummer vijf Sheffield United. De nummers een tot en met vier in Engeland kwalificeren zich rechtstreeks voor de Champions League.De reactie van Manchester City op de straf liet niet lang op zich wachten. De club laat in een verklaring op de eigen website weten in beroep te gaan bij het internationaal hof voor sportrechtspraak CAS. "We zijn teleurgesteld, maar niet verrast. De uitkomst van het onderzoek stond aan het begin al vast. Ze wilden ons veroordelen", meldt de club.De landskampioen van vorig seizoen zou bij de UEFA de bijdrage van hoofdsponsor Etihad veel te hoog hebben opgegeven. Jaarlijks kreeg Manchester City 67,5 miljoen pond (ongeveer 81 miljoen euro) voor de deal.Uit de documenten zou blijken dat Etihad slechts 8 miljoen pond (9,6 miljoen euro) betaalt. De rest van het bedrag zou worden opgehoest door het bedrijf van eigenaar Sheikh Mansour, de Abu Dhabi United Group.