Verbeek: 'Komende twee duels worden beslissend'

Voor AZ staat donderdag een belangrijk duel in de Europa League op het programma. De ranglijstaanvoerder van de eredivisie gaat op bezoek bij Austria Wien. Twee weken terug wisten de Alkmaarders voor eigen publiek niet te winnen van de Oostenrijkers (2-2). Trainer Gertjan Verbeek maakt zich op voor een zware avond in Wenen. Terugkijkend op het treffen in Alkmaar zegt de coach van AZ niet verrast te zijn door het optreden van Austria. "We hebben toen aangevallen met veel man voor de bal. Daar heeft Austria goed van geprofiteerd door te counteren. Je moet tegen deze ploeg oppassen dat je er niet al staat maar dat je er komt", weet Verbeek. Door de ontwikkeling die zijn elftal dit seizoen doormaakt heeft Verbeek alle vertrouwen in een goede afloop. "Het prestatieniveau is hoger komen te liggen", constateert de oefenmeester. "We halen iedere wedstrijd een goed basisniveau en zijn in staat om het hele duel dominant te zijn om een overwinning af te dwingen. We hebben een elftal dat niet snel uit het lood geslagen is en volwassen reageert op wat er in het veld gebeurt." AZ staat met zes punten op plaats twee in groep G. De achterstand op koploper Metalist Kharkiv bedraagt twee punten, terwijl Austria Wien de nummer drie is. "Metalist is de favoriet", betoogt Verbeek. "De komende twee wedstrijden worden beslissend of we ons plaatsen voor de volgende ronde. Ik geloof niet dat dat beslist wordt in onze laatste wedstrijd, thuis tegen Metalist."