De Boer: "Over de favorietenrol bestaat geen twijfel"

Ajax wacht donderdag in de zestiende finale van de Europa League een hels karwei. Premier League-grootmacht Manchester United is de opponent van de Amsterdammers. Trainer Frank de Boer toont zich realistisch en ziet zijn team als de grote underdog. "Uiteraard is Manchester United de favoriet", citeert Voetbal International de Ajax-coach. "Ze stonden vorig seizoen nota bene nog in de finale van de Champions League. Over de favorietenrol bestaat dus geen twijfel." "Iedereen gaat door het vuur voor manager Sir Alex Ferguson", beschrijft De Boer dé kracht van de Engelse topclub. "Hoewel Ryan Giggs, Dimitar Berbatov en Patrice Evra er niet bij zijn, heb ik niet de indruk dat ze het duel met ons niet serieus nemen. Kijk wie er verder allemaal wel bij zijn. Wayne Rooney en Nani zijn de grote sterren van United." "Wedstrijden als tegen Real Madrid en Manchester United zijn fantastische leermomenten voor onze jonge ploeg", vervolgt de oefenmeester van de hoofdstedingen. "Tegen Madrid hebben we geleerd dat we heel attent moeten zijn. In de Nederlandse competitie wordt niet ieder foutje afgestraft, maar tegen Europese grootmachten gebeurt dat wel." Over zijn basiself is De Boer nog aan het wikken en wegen. "Bij Manchester United hebben ze grote statische verdedigers. Die vinden het heerlijk om tegen een lange spits als Bulykin te spelen. We zouden er dus ook voor kunnen kiezen om iemand anders in de spits te zetten", aldus De Boer. De trainer laat doorschemeren dat de geblesseerde Eyong Enoh niet vervangen zal worden door Ismaïl Aissati. "Aissati is een ander type speler dan Enoh. Met Aissati krijg je weliswaar veel meer voetbal op het middenveld, maar hij wint niet ieder duel. Dat is bij Enoh wel het geval. Ik zeg wel eens gekscherend dat hij elf van de tien duels wint. Dat is het verschil tussen beide spelers." "Als team leven we naar dit soort wedstrijd toe. Als we een kans willen maken om de volgende ronde te bereiken moeten we niet teveel ruimte weggeven. Als we alles kort op elkaar houden maken we wel een kans tegen United", besluit De Boer.