Vita van der Linden, toptalent van Ajax Vrouwen

AMSTERDAM. Vita van der Linden (19) maakt lange dagen. De combinatie van haar studie commerciële sportmarketing en voetballen bij Ajax Vrouwen is zwaar. Niet té zwaar. Het grote talent van de Amsterdamse ploeg geniet van elke dag en ontwikkelt zich in rap tempo. TEKST: Maarten de Jong Een aantal Ajacieden was maandag en dinsdag niet in Amsterdam. Ze trainden bij Oranje, in aanloop naar het Olympisch Kwalificatie Toernooi. Vita van der Linden deed wel mee met de oefensessies van trainer Ed Engelkes. Haar wachten volgende week oefeninterland met Onder 19 Vrouwen, in het Spaanse La Manga. Dat is het begin van een drukke en spannende periode. In de laatste maanden van het seizoen is de tiener met Ajax Vrouwen nog volop in de race voor de landstitel en de KNVB-beker Vrouwen. Genieten, vindt Van der Linden. “Dat doe ik van elk moment als profvoetbalster”, zegt de verdedigster in gesprek met Voetbal Centraal. “Spelen voor Ajax en Onder 19 voelt zeker niet als de normaalste zaak van de wereld. Elke wedstrijd heb ik opnieuw de hoop dat ik minuten mag maken. En als dat gebeurt, wil ik er alles uit halen wat er in zit. Ik doe dingen waar meisjes van mijn leeftijd van kunnen dromen en besef me goed waar ik aan mee doe. We kunnen met Ajax twee prijzen pakken. Dat is helemaal geweldig.” Negentien jaar jong is de in Nijmegen geboren voetbalster. Ze is bijna de jongste speelster van het Amsterdamse team. Toch voelt de van CTO Eindhoven overgekomen jeugdinternational dat niet zo. Ze ‘kan’ goed met haar ploeggenoten. Niet alleen zij maken haar beter. Ook trainer Engelkes en jeugdtrainers zijn belangrijk. “Simon Tahamata staat regelmatig bij ons op het veld”, zegt Van der Linden. “Hij leert ons onder meer techniekvormen, één-tegen-één, snelheid houden tijdens een actie en trucjes. We zien hem als trainer en ook een beetje als vriend. Hij komt rustig koffie met ons drinken.” Het talent wordt in haar eerste seizoen op het hoogste niveau wegwijs gemaakt in het professionele voetbal. “Ik begin te begrijpen wat in de top van Nederland van me verwacht wordt”, vertelt ze. “Je kunt nooit verslappen en moet altijd een stapje harder willen zetten dan je tegenstander. Ik probeer op de trainingen momenten te leren herkennen. Mijn teamgenoten zitten er bovenop. Vit, die bal moet je echt hebben, hoor ik wel eens. Zo’n aanwijzing is belangrijk voor me.” Dankzij haar inzet, talent en ontwikkeling kwam ze al tot aardig wat wedstrijden in het eerste elftal. Het precieze aantal weet Van der Linden niet uit haar hoofd. In ieder geval zijn het er meer dan ze in het begin van het seizoen had verwacht. “Misschien hebben mensen gedacht dat ik als jonkie alleen maar op de bank zou komen te zitten”, denkt de rechtsback. “Er zijn er zelfs die me om die reden af hebben geraden om naar Ajax te gaan. Het is mooi dat ik het tegendeel heb bewezen en aardig wat minuten heb gemaakt. Ik kan leren van de ervaring van mijn ploeggenoten, zij hebben iets aan mijn energie. Ik geef nooit op kan mede om die reden een meerwaarde zijn in het team.” Dat team draait als een tierelier. De voorsprong van de koploper op nummer twee FC Twente Vrouwen is vier punten. De naderende ontknoping van de Eredivisie Vrouwen brengt misschien wat druk met zich mee. Van der Linden, studente sportmarketing, maalt er niet om. “Ik maak lange dagen en ben heel vaak op de club. Kijk wat ik er allemaal voor terug krijg: een leuk team, goede randvoorwaarden en mogelijk twee prijzen. Dat is het harde werken allemaal waard.”