Middag: "Wens om onmisbaar te worden bij Oranjevrouwen"

WAALWIJK. Nu dus een belangrijke speelster worden in het Nederlands vrouwenelftal. Het is de volgende stap die Tessel Middag wil zetten na haar overgang van Ajax Vrouwen naar Manchester City. Ze kreeg tegen Zuid-Afrika (2-0 winst) in de laatste oefeninterland van het voetbalseizoen 2015/2016 in ieder geval de kans van bondscoach Arjan van der Laan. Vijf jaar geleden kwam Middag als achttienjarige speelster bij Oranje. Na het EK 2013 is ze, op een enkele periode na, bijna altijd van de partij als het Nederlands vrouwenelftal een wedstrijd moet spelen. "Al is het lastig om te beoordelen hoe ver ik nu ben bij Oranje", merkte de 23-jarige middenveldster dinsdag in het Mandemakers Stadion van RKC Waalwijk op in gesprek met Voetbal Centraal. "Anouk Dekker is geblesseerd, dus weet ik niet zo goed wat mijn status in Oranje nu is. Ik wil spelen en denk dat de kans op minuten groter wordt nu ik bij Manchester City heb getekend. Ik verwacht daar een betere speelster te worden." Ze was er aan toe, het buitenland, vindt ze zelf. Twee jaar geleden kon de voetbalster al aan de slag bij Manchester City, toen koos ze er voor om eerst haar studie Geschiedenis succesvol af te willen ronden. Nu is dat gelukt. "Ik vond het na vijf jaar in de Eredivisie, waarvan vier bij Ajax, tijd voor een stap hogerop", legde Middag uit. "De Engelse competitie is één van de sterkste ter wereld. Manchester was geïnteresseerd in mijn type speelster. Dat was fijn om te horen." De Engelsen wilden haar twee jaar nadat ze contact met haar hadden gezocht dus nog steeds hebben. Dat moet ook komen door de prestaties die ze afgelopen seizoen heeft geleverd. "Ik was denk ik vrij constant en had uitschieters naar boven", oordeelde de middenveldster. Toch zette trainer Ed Engelkes haar een paar weken geleden in de bekerfinale tegen ADO Den Haag Vrouwen op de bank. Zijn uitleg: hij was niet tevreden over wat Middag in de afgelopen wedstrijden had laten zien. "Dat hoorde ik ook een dag voor de finale", gaf de voetbalster aan. "Die mededeling kwam voor mij als verrassing. Ik was het er ook niet mee eens. Het is jammer dat ik mijn - voorlopig - laatste wedstrijd voor Ajax zo af heb moeten sluiten." Het was niet haar laatste wedstrijd op Nederlandse bodem, want die speelde ze dus tegen Zuid-Afrika. Middag gaat na de 2-0 zege met een goed gevoel aan de slag bij Manchester City. Met haar Engelse talenkennis zit het wel goed en met haar enthousiasme om het avontuur aan te gaan is ook niets mis. "Ik zal de meiden van Ajax best gaan missen", zei ze. "Maar ik ga ook mooie dingen doen en veel leren. Dat is nodig om mezelf te kunnen ontwikkelen. Het is mijn wens om onmisbaar te worden voor het Nederlands vrouwenelftal." Foto: Remko Kool