Kampioen Liverpool onderuit bij Chelsea, De Ligt raakt opnieuw geblesseerd

Liverpool heeft een week na het veroveren van de Engelse landstitel een nederlaag geleden bij Chelsea. Met het kampioensfeest nog in de benen speelde de ploeg van coach Arne Slot een tamme wedstrijd in Londen: 3-1.Virgil van Dijk maakte de enige goal van de Reds.De Ligt vier dagen na rentree weer geblesseerdEerder op zondag raakte Matthijs de Ligt opnieuw geblesseerd. De Nederlandse verdediger kreeg in de competitiewedstrijd van Manchester United bij Brentford (4-3 verlies) een flinke tik op zijn enkel en moest zich al na 35 minuten laten vervangen.Over de ernst van de blessure is nog niets bekend.Slot gaf vrijdag op een persconferentie al aan dat hij andere spelers een kans ging geven in de laatste vier wedstrijden van het seizoen, waarin hij doorgaans vasthield aan een vast elftal, met onder anderen aanvoerder Van Dijk, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo.Van Dijk en Gakpo stonden evenals topscorer Mohamed Salah op Stamford Bridge wel aan de aftrap, maar de kersverse vader Gravenberch ontbrak in de selectie en Alexis Mac Allister was een van de bankzitters.Zwak verdedigenIn deze samenstelling was Liverpool verre van de geoliede machine van een groot deel van dit seizoen. Bij beide tegendoelpunten zag de verdediging er niet goed uit. Enzo Fernández (1-0) stond al in de derde minuut helemaal vrij om de thuisploeg op voorsprong te schieten.In de 56ste minuut gaf Liverpool Chelsea de tweede goal cadeau. Van Dijk schoot in een poging weg te werken op zijn teamgenoot Jarell Quansah en via de Engelse verdediger ging de bal in het doel.Met onder anderen Darwin Nunez, Dominik Szoboszlai en Mac Allister als invallers ging Liverpool op zoek naar de aansluitingstreffer, maar Chelsea was gevaarlijker. Cole Palmer schoot van dichtbij op de paal.Vijf minuten voor tijd kopte Van Dijk de enige Liverpool-goal binnen. Na een overtreding van de ongelukkig spelende Quansah, partner van Van Dijk in het centrum van de verdediging, op Moisés Caicedo mocht Chelsea in blessuretijd nog een penalty nemen. Palmer benutte de buitenkans en maakte zijn eerste goal sinds januari.Bij United had De Ligt zijn eerste basisplaats sinds zijn terugkeer van een voetblessure, die hem enkele weken aan de kant had gehouden. Afgelopen woensdag hervatte hij de groepstraining van United en donderdag viel hij in tijdens het Europa League-duel bij Athletic Club.Nederlaag UnitedUnited had bij Brentford de score geopend via Mason Mount en door een eigen goal van Luke Shaw werd het gelijk. Terwijl De Ligt getroffen op de grond lag, speelde Brentford door en maakte Kevin Schade de 2-1. De goal werd door de scheidsrechter en de VAR goedgekeurd.Via opnieuw Schade en Yoane Wissa werd het zelfs 4-1. Alejandro Garnacho en Amad Diallo brachten de spanning nog even terug, maar de drie punten gingen naar Brentford, waarvoor Sepp van den Berg en Mark Flekken de hele wedstrijd speelden.Het was voor Manchester United al de zestiende competitienederlaag van het seizoen. De ploeg van coach Ruben Amorim hield Tottenham Hotspur nog wel onder zich. De Spurs speelden met Micky van de Ven de hele wedstrijd op de bank gelijk bij West Ham United: 1-1.Ondanks de beschamende vijftiende plaats in de Premier League kunnen de Red Devils zich nog plaatsen voor de Champions League. Daarvoor moet United de Europa League winnen en die kans is er nog na de ruime zege bij Athletic Club (0-3) donderdag in de halve finales. Hetzelfde geldt voor Tottenham Hotspur, dat met 3-1 won van Bodø/Glimt.Averij Newcastle bij BrightonNewcastle United voorkwam op bezoek bij Brighton & Hove Albion op de valreep een nederlaag. Yankuba Minteh had de thuisploeg na een assist van Mats Wieffer op voorsprong gezet, maar vanaf de strafschopstip maakte spits Alexander Isak gelijk: 1-1.In de strijd om de Champions League-tickets kan het ondanks de late ontsnapping duur puntenverlies zijn voor de Magpies, die nu nog vierde staan. De beste vijf teams in de Premier League plaatsen zich voor de Champions League (plus een eventuele Engelse Europa League-winnaar).