FC Utrecht plaatst zich voor hoofdtoernooi Europa League, blessure Jensen domper

FC Utrecht heeft zich zonder te sprankelen geplaatst voor het hoofdtoernooi van de Europa League. Na de 2-0 uitzege bij Zrinjski Mostar was de return in de play-offs een formaliteit. Het bleef in de Galgenwaard 0-0. De club uit de Domstad, die eerder al Sheriff (1-3 en 4-1), Servette (1-3 en 4-1) en Zrinjski (0-2) klopte, bleef voor het zesde Europese duel op rij ongeslagen. De loting is vrijdag om 13.00 uur. Dan weet Utrecht welke acht clubs de tegenstanders worden. De laatste keer dat Utrecht de hoofdfase van een Europees clubtoernooi bereikte, was in in het seizoen 2010/2011. Het zat toen in de Europa League in een groep met Liverpool, Napoli en Steaua Boekarest. Utrecht speelde vijf keer gelijk en verloor eenmaal, waarna het Europese avontuur erop zat. Bekijk de reacties van Ron Jans en Nick Viergever: FC Utrecht begon met de door Spartak Moskou begeerde assist-koning Souffian El Karouani (zeven assists al in alle competities), de opkomende linksback met zijn goede trap die voor het Marokkaanse elftal is geselecteerd. Aan de andere kant stond Siebe Horemans weer opgesteld. David Min startte in de spits en Adrian Blake verving linksvoor de nog steeds geblesseerde Fransman Yoann Cathline. Zo stuurde trainer Ron Jans een elftal het veld in dat voor het publiek vertrouwd aanvoelde en met de 4-1 zege op Excelsior afgelopen zondag een goede generale repetitie achter de rug had. Maar het geduld van de aanhang werd op de proef gesteld. Niet de kans van Blake in de 21ste minuut die uit een draai op Zrinjski-doelman Goran Karacic schoot, maar de hamstringblessure van Victor Jensen was het meest besproken moment van de eerste helft. De aanvallende middenvelder, goed voor al 8 goals dit seizoen en met een selectie voor de Deense ploeg op zak, ging per brancard van het veld en is weken uitgeschakeld. Davy van den Berg was zijn vervanger in de 29ste minuut, omdat Dani de Wit met een voetblessure op de tribune zat. Aangeslagen Utrecht oogde daarna enigszins aangeslagen. Behoudens een vrije trap in de blessuretijd, waarbij het schot van Van den Berg smoorde in de Bosnische verdediging, gebeurde er niet veel. Dat veranderde na rust even toen Min, weggestuurd door Miguel Rodríguez, in de 53ste minuut in kansrijke positie naast schoot. Daarna kabbelde het duel weer voort. De thuisclub creëerde maar weinig, ook niet na de komst van Sébastien Haller met nog een half uur op de klok. Omdat invaller Miliano Jonathans een goede kans in de blessuretijd liet liggen, scoorde Utrecht, de club die dit seizoen al 23 doelpunten in alle competities maakte, voor het eerst sinds 18 mei niet. Toen speelde het ook 0-0, uit bij Fortuna Sittard. De vreugde in de Galgenwaard was er niet minder om.