AZ-smaakmaker Mijnans wordt elk jaar beter: 'Klaar voor volgende stap'

Vorig jaar blokkeerde AZ een overgang naar PSV. Sven Mijnans zette zich over die teleurstelling heen en liet het beste seizoen uit zijn loopbaan volgen. Met AZ kan hij morgen de kroon op zijn jaar zetten met het winnen van de KNVB-beker. "De rek is er niet uit", denkt voormalig Jong Oranje-coach Erwin van de Looi. "Tot nu toe heeft Sven steeds laten zien dat hij zich aanpast aan een hoger niveau. En dat niet alleen, hij kan zich ook onderscheiden. Hij is klaar voor de volgende stap." "Zo'n volgende stap komt wel", denkt ex-international Pierre van Hooijdonk. "Nu of later. Bij PSV valt hij niet uit de toon, daar ben ik zeker van. Maar de absolute top? Daar kun je een vraagteken bij zetten." Finale KNVB-beker bij de NOS De finale van het toernooi om de KNVB-beker tussen AZ en NEC begint zondag om 18.00 uur. We volgen de wedstrijd live via ons liveblog op NOS.nl en de NOS-app en via NOS Langs de Lijn op NPO Radio 1. Vanaf het moment dat hij in 2018 van de amateurs van Spijkenisse overstapte naar de profs van Sparta bevindt de loopbaan van de nu 26-jarige Mijnans zich in een stijgende lijn. In januari ging hij naar AZ. Elk jaar wordt hij beter, elk jaar worden ook zijn statistieken beter. "Die stap van Sparta naar AZ was heel goed", zegt Van de Looi. "Hij voetbalt niet alleen goed, maar is ook belangrijk. Hij maakt doelpunten, onderscheidt zich echt en neemt het team op sleeptouw." Mijnans prijkt dit seizoen op verschillende eredivisielijstjes in de top tien, met tien doelpunten en vijf assists is hij een van de waardevolste spelers. Ook scoort hij uitstekend wat betreft voorassists, schoten en gecreëerde kansen. Slechts zeven spelers waren bij meer doelpogingen betrokken dan hij. Jong Oranje Van de Looi liet Mijnans in 2022 als speler van Sparta debuteren bij Jong Oranje. Een jaar later nam hij de middenvelder mee naar het EK. In een selectie met onder anderen Brian Brobbey, Kenneth Taylor, Jan Paul van Hecke, Micky van de Ven en Crysencio Summerville misstond Mijnans niet. "Hij kon gewoon mee, geen twijfel", aldus Van de Looi. "Hij had wel flinke concurrentie op tien en op rechtsbuiten van Taylor en Jurgen Ekkelenkamp. Die waren net wat verder. Maar iedere dag gaf hij gas, wilde hij zich laten zien. Heerlijk om mee te werken." Daarnaast onderscheidde Mijnans zich nog op een andere manier, buiten het veld: "Hij geeft energie, is een positieve, vrolijke jongen, deed veel spelletjes. Hij bewoog zich makkelijk in de groep. Goed om zo iemand erbij te hebben als je weken bij elkaar bent op een toernooi." Waar liggen de kwaliteiten van Mijnans? Van de Looi: "Hij is technisch heel goed, heeft goed gevoel voor de ruimte, is veel in beweging, blijft lopen. Dat heeft hij ook nodig om uit de duels te blijven. En hij is heel goed in de combinatie." "Hij heeft overzicht en altijd oog voor zijn medespelers", voegt Van Hooijdonk toe. "En dat gaat gepaard met doelpunten en assists." Vergelijking Van Hooijdonk ziet in het spel van Mijnans gelijkenissen met dat van de Servische middenvelder Nemanja Matic (37), nu speler van Sassuolo en voorheen uitkomend voor onder meer Vitesse, Chelsea, Benfica en Manchester United. "Qua motoriek lijken ze op elkaar. Het oogt wat sloom, maar het zijn snelle denkers", aldus Van Hooijdonk. "Allebei ook links georiënteerd. Het is ook maar net waar je naar kijkt, de plussen of de minnen. Wie kijkt naar snelheid houdt twijfels. De ander ziet juist de plussen." Een ander profiel dat enige gelijkenis vertoont met dat van Mijnans is dat van Phillip Cocu, ex-speler van AZ, Vitesse, PSV en FC Barcelona. Ook een wat tengere linkspoot, eerst linksbuiten overigens, later middenvelder, allrounder, veel loopvermogen, gevoel voor ruimtes, gevoel voor goals. "Ik snap de vergelijking, maar dan leg je de lat heel hoog", zegt Van de Looi, voormalig teamgenoot van Cocu bij Vitesse. "Phillip was echt buitencategorie. Overal de beste in. Ik hoop dat Sven net zo'n carrière krijgt als Cocu." Cocu stapte op zijn 25ste over van Vitesse naar PSV. Zou Mijnans deze zomer alsnog de stap naar Eindhoven moeten maken, op zijn 26ste? "PSV zou zeker passen", aldus Van de Looi. "Ik hoop dat hij de stap gaat maken. Bij AZ heeft hij het laten zien, misschien eindigend met een prijs." En dan Oranje? "Qua middenvelders is Nederland aardig bedeeld, dan heeft Mijnans een beetje pech", zegt Van Hooijdonk. "Sven moet vooral naar zichzelf kijken, naar zijn eigen carrière", stelt Van de Looi.