Bekerwinst AZ mogelijk slecht nieuws voor Ajax met oog op Europese tickets

In zekere zin was het gisteren dubbel feest in Alkmaar: met de winst van de KNVB-beker verdiende AZ niet alleen een tastbare trofee voor in de prijzenkast, maar ook een startbewijs voor de Europa League komend seizoen. Dat AZ het Europa League-ticket, dat sinds jaar en dag verbonden is aan bekerwinst, heeft bemachtigd, heeft ook gevolgen voor de rest van de eredivisie. Tijd voor een overzicht met nog vier speelrondes te gaan in de eredivisie: hoe worden de Europese tickets verdeeld? De stand van zaken De nummers een en twee van de eredivisie plaatsen zich direct voor Champions League-voetbal. Dat is voorlopig de laatste keer, want doordat Nederland is gezakt op de coëfficiëntenlijst, gaat de komende seizoenen alleen de landskampioen direct de Champions League in. Verder plaatst de nummer drie, momenteel NEC, zich dit seizoen voor de voorrondes van de Champions League. Daarom was het voor de nummer vijf, op dit moment Ajax, gunstiger geweest als de Nijmegenaren de beker hadden gewonnen: dan was het Europa League-ticket dat met bekerwinst samenhangt namelijk opgeschoven naar de nummer vier op de eredivisieranglijst. Het ticket dat nummer vier Twente nu virtueel in handen heeft (voorrondes Europa League) zou zijn doorgeschoven naar de nummer vijf. De huidige stand in de eredivisie, met AZ op een zesde plek, betekent dat de nummers vijf, zeven, acht en negen play-offs gaan spelen om een Conference League-ticket. Op dit moment zijn dat Ajax, FC Utrecht, sc Heerenveen en FC Groningen. Mogelijk eerste keer in ruim 60 jaar Het is niet vaak gebeurd dat Ajax Europees voetbal misliep. De laatste keer dat de Amsterdammers een seizoen geen enkel Europees duel speelden, was in 1990/91. Dat seizoen was de club geschorst door de UEFA vanwege het zogeheten 'staafincident', waarbij een supporter tijdens de UEFA Cup-wedstrijd tegen Austria Wien een ijzeren staaf had gegooid naar de Oostenrijkse keeper. De laatste keer dat Ajax zich op sportieve gronden niet wist te plaatsen voor een Europees toernooi was in 1964/65. Toen eindigden de Amsterdammers met een 17-jarige Johan Cruijff in het team als dertiende in de eredivisie.