Oranje-opponent Tunesië laat veteranen thuis, in Nederland geboren Rekik wel naar WK

Omar Rekik is opgenomen in de WK-selectie van Tunesië, een van de tegenstanders van het Nederlands elftal in de groepsfase. De 24-jarige Rekik is in Nederland geboren en opgegroeid. Zijn broer Karim speelde vier interlands voor Oranje. Bij het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico speelt Tunesië op 26 juni de laatste groepswedstrijd tegen Oranje. Het zal een bijzonder duel worden voor Rekik, die in de jeugd uitkwam voor onder meer Feyenoord, Manchester City en PSV. Inmiddels speelt Rekik, die in 2022 als huurling tot zes wedstrijden voor Sparta Rotterdam kwam, in Slovenië bij NK Maribor. Hij maakte in 2021 zijn debuut voor Tunesië en maakte een jaar later de Afrika Cup mee. De nieuwe bondscoach Sabri Lamouchi haalde Rekik na ruim drie jaar afwezigheid dit voorjaar weer bij het nationale team. Lamouchi werd afgelopen januari aangesteld als bondscoach en bewijst niet bang te zijn voor verandering. Hij heeft in zijn selectie geen plek voor ex-aanvoerder Ferjani Sassi (101 interlands), Yassine Meriah (95 interlands) en Mohamed Ali Ben Romdhane, de topscorer tijdens de kwalificatiecyclus. Bij Tunesië zijn middenvelders Hannibal Mejbri (Burnley) en Ellyes Skhiri (Eintracht Frankfurt) de grootste namen. Tunesië neemt komende zomer voor de zevende keer deel aan het WK, maar kwam nog nooit door de groepsfase. Vier jaar geleden in Qatar maakten de Adelaars van Carthago desondanks indruk met een gelijkspel tegen Denemarken (0-0) en een overwinning op Frankrijk (1-0). Groot talent baart opzien Bij het bekendmaken van zijn WK-selectie haalde bondscoach Lamouchi uit naar een van de grootste Tunesische talenten, die op voorspraak van diens vader niet naar het eindtoernooi gaat. De 19-jarige Louey Ben Farhat is spits van het Duitse Karlsruher SC en zou na een goed seizoen op het tweede niveau op de radar staan bij topclubs én de Duitse voetbalbond. "Ik ben door zijn vader gebeld dat hij het te vroeg vindt om Louey te selecteren", vertelde Lamouchi. "Ik was geschokt. Ik heb de speler en zijn vader later geprobeerd terug te bellen, maar ze nemen niet op. Het is respectloos. Als je geen respect hebt voor de vlag en dit shirt, verdien je het niet om voor Tunesië te spelen." Almere City-speler Providence met Haïti naar WK Ruben Providence mag zich na de play-offs met Almere City FC melden bij het nationale team van Haïti. De 24-jarige aanvaller is door bondscoach Sébastien Migné geselecteerd voor het WK. De in Frankrijk geboren Providence voormalig jeugdspeler van Paris Saint-Germain streek in 2024 neer in Almere. Haïti doet komende zomer voor de tweede keer, na 1974, mee aan het WK. In groep C zijn Schotland, Brazilië en Marokko de tegenstanders.