Euforie bij NEC door Champions League-ticket: 'Dit is historisch, niet te geloven'

De euforie in Nijmegen is groot nadat NEC kwalificatie voor de derde voorronde van de Champions League heeft bewerkstelligd. Algemeen directeur Wilco van Schaik glunderde van oor tot oor. "Dit is historisch. Dit is niet te geloven voor deze stad. Nijmegen zal de komende dagen niet slapen", zei hij. Het echte werk van spelen in de Champions League is nu realiteit voor NEC. De club begint weliswaar in de voorronde, maar de hoofdfase bereiken van het miljardenbal, waarom niet? "We hebben dit seizoen tegen goede teams goed gespeeld, dus ik sluit niets uit", aldus Van Schaik, die zich de twee zeges op landskampioen PSV en de uitzege op Feyenoord zal herinneren. Trainer Dick Schreuder is vooral trots op het feit dat zijn selectie, ook in periodes dat het even minder liep, bleef volharden in de manier van spelen. "Voor rust was vandaag misschien wel de beste helft van NEC van het seizoen. Ik heb dat ook tegen de jongens gezegd", zei Schreuder. "Als je dat in wedstrijd 34 doet, dan is dat knap. Vooral met alle druk die er de afgelopen week bij kwam kijken." "Dat was voor mij tekenend hoe wij dit proces hebben ondergaan. Dit was voor mij als trainer het allerbelangrijkste. Een prijs halen was voor mij niet eens het belangrijkste, maar vooral hoe wij dit seizoen elke dag met elkaar zijn omgegaan." Aanvoerder Tjaronn Chery was zijn stem grotendeels al kwijt toen hij ongeveer 45 minuten na het laatste fluitsignaal voor de camera's verscheen. "We gaan hiervan genieten. We zullen ons gaan voorbereiden op wat volgend seizoen komen gaat, maar we zijn sowieso al blij dat we Europa ingaan." Want dat is zeker: bij eventuele uitschakeling in de voorronde van de Champions League wacht een plek in de competitiefase van de Europa League.