Fitheid Oranje voedt vertrouwen Koeman richting WK: 'Beter gevoel dan voor EK'

Het zegt zeker niet alles, maar het gevoel van Ronald Koeman aan de vooravond van het WK voetbal is beter dan twee jaar terug voor het EK, waar Nederland de laatste vier haalde. Tegen Algerije hoopt Oranje vanavond te laten zien waar dat gevoel op is gebaseerd. Vlak voor het EK van 2024 vielen Frenkie de Jong en Teun Koopmeiners weg. "Nu lijken we iedereen die hier is honderd procent fit te krijgen, dat is het verschil. Maar of we daadwerkelijk beter zijn dan toen, moeten we op het veld laten zien", stelt de bondscoach. Nederland-Algerije live bij de NOS De oefenwedstrijd Nederland-Algerije is om 20.45 uur via een livestream te zien op NOS.nl en in de NOS-app. Het duel wordt ook uitgezonden op NPO 1. Nog meer weten over dat duel? Luister dan de NOS Voetbalpodcast. Tijdens het WK is er elke dag een kakelverse aflevering. Daar zegt Koeman iets positiefs: hij denkt alle 26 WK-gangers topfit te kunnen krijgen. Natuurlijk zijn de geblesseerden Xavi Simons, Matthijs de Ligt, Jerdy Schouten en Stefan de Vrij er niet bij, maar de vraagtekens rond Memphis Depay, Justin Kluivert en Jurriën Timber lijken langzaam te verdwijnen. Harder trainen dan normaal Oranje heeft in Zeist sowieso harder getraind dan normaal gesproken twee dagen voor een wedstrijd, vertelde Koeman. Met de hoge temperaturen en luchtvochtigheid, in combinatie met de lengte van het toernooi, wordt fitheid belangrijker dan ooit op het WK. Depay, topscorer aller tijden en nog altijd een grote kanshebber op een basisplaats, oordeelde zelf deze voorbereiding al dat hij fit is aangekomen. Na een invalbeurt van 29 minuten en een basisplaats waar hij bij rust werd gewisseld bij Corinthians. Ook de bondscoach is positief over de fysieke gesteldheid van zijn spits. "Maar je moet niet vergeten dat hij er een tijd uit is geweest. Hij is nog geen honderd procent, dat kan ook niet. Daar willen we hem wel zien te krijgen en daar hebben we twee duels voor." Depay zal dus zijn minuten krijgen, vanavond in de Kuip tegen Algerije en volgende week tegen Oezbekistan in New York. Het zijn de laatste testen voor de eerste groepswedstrijd op het WK tegen Japan, over elf dagen in Dallas. Appjes van gretige Kluivert Kluivert is het volgende vraagteken. Hij maakte vorig jaar indruk als aanvallende middenvelder in de Nations League-duels van hoog niveau met Spanje. Maar na een langdurige knieblessure, inclusief operatie, heeft hij pas 31 minuten in de benen, verdeeld over twee invalbeurten. Gedurende zijn herstel appte de gretige Kluivert, speler van Bournemouth, meermaals naar Koeman dat hij het WK zou gaan halen. De bondscoach kan erom lachen. "Dat vind ik heel leuk, maar ik wilde het wel eerst zelf zien." Daarom liet Koeman Kluivert ook eerder naar Zeist komen. "En ik heb gezien dat hij weer echt fit is. Hij heeft wel weinig minuten gemaakt, maar in de data ziet het er, ook wat hem betreft, erg goed uit." Ook Timber gaat goede kant op Het heetste hangijzer was toch wel Jurriën Timber. Niet voor niets hield Koeman reservespelers Ian Maatsen en Lutsharel Geertruida bij de groep in Zeist. Maar zij lijken zich te kunnen opmaken voor een welverdiende zomervakantie, want ook met Timber gaat het goed. De 24-jarige Utrechter, in principe de aangewezen man om met aanvoerder Virgil van Dijk het centrale WK-duo te vormen, maakte in de Champions League-finale zijn rentree na lang blessureleed en speelde een klein uur mee. "En dat ging goed", weet Koeman. "Hij kreeg geen reactie de dag erna, dus dat is positief." Timber krijgt van de coach nog even tijd om het verlies met Arsenal tegen PSG te verwerken. Hij sluit, na overleg met de medische staf en Timber zelf, pas na het oefenduel met Algerije aan. "Hij heeft de afgelopen tijd zo hard gewerkt om terug te komen, met die finale en ook zeer zeker het WK in zijn achterhoofd, dat we besloten hebben om hem pas donderdag te laten komen. Iemand fris binnenkrijgen is misschien nog wel belangrijker dan speelminuten nu." En zo gaat de WK-voorbereiding tot nu toe meer dan voorspoedig voor het Nederlands elftal. "Ik heb heel veel vertrouwen in deze groep", aldus Koeman.