Gretige Advocaat terug op Curaçao: 'Elke wedstrijd lastig? Je kunt het ook omdraaien!'

De voetbalploeg van Curaçao is voor een paar dagen weer op eigen bodem, voordat het naar de Verenigde Staten afreist voor het WK. En dat is duidelijk goed voor de sfeer. "Dick, als je het even niet meer weet, zit ik daar", grapt assistent Cor Pot kort voor het mediamoment van bondscoach Dick Advocaat. "Je mag ook hier zitten hoor", antwoordt de 78-jarige oefenmeester meteen vanachter de verzameling microfoons die voor zijn neus staat. Voor het eerst sinds zijn veelbesproken terugkeer als bondscoach is Advocaat weer terug op Curaçao en dat voelt voor de trainer als thuiskomen. "Wat me altijd frappeert, is de blijheid van de mensen als ze ons weer zien. Dat is overweldigend en prachtig om te zien. Dat zie je op straat, op iedere meter die je rijdt staan ze te kijken." Toch is het niet alleen maar ontspanning, wat Advocaat uitstraalt. Gepassioneerd vertelt hij ook over de kansen die hij ziet voor zijn ploeg, die als grote underdog begint aan het WK op 14 juni. "We kunnen het iedereen lastig maken en zo voelt de groep het ook", zegt Advocaat meermaals. "We schrijven niks af en weten het pas na afloop. Overal in het voetbal kan het zijn dat je een heel goede dag hebt en de tegenstander wat minder. Dan kun je verrassen en dat gaan we proberen." Dit weekend nog oefenduel tegen Aruba Curaçao speelt in de groepsfase van het WK tegen Duitsland, Ecuador en Ivoorkust. Voordat het richting de Verenigde Staten afreist voor dat toernooi, speelt het nog een oefenwedstrijd tegen Aruba. Die wedstrijd is in de nacht van zaterdag op zondag om 2.00 uur Nederlandse tijd in Willemstad. "Je kunt zeggen dat elke tegenstander voor ons vervelend is, maar je kunt het ook andersom zeggen: wij zijn heel vervelend voor een tegenstander. En dat zul je op het WK ook zien." Trainingskamp in Nederland Zo maakt Advocaat duidelijk dat er weliswaar genoten mag worden tijdens het WK, maar dat er ook gewoon gepresteerd moet worden. Tijdens het "geweldige" tiendaagse trainingskamp in Nederland kreeg hij een goede indruk van zijn ploeg ("we staan er goed voor"), terwijl het verloren oefenduel met Schotland ook aanknopingspunten bood. "Ik vond dat we de eerste helft prima speelden, we boden heel goed partij", vindt Advocaat. "Tot het moment met de rode kaart (van Jürgen Locadia, red.). Wij zijn natuurlijk niet zoals het Nederlands elftal. Als wij een met een man minder komen staan, wordt het wel heel moeilijk en dat gebeurde ook." Een doelstelling voor het WK durft Advocaat niet uit te spreken. "We kijken gewoon per wedstrijd wat er te halen valt. We hebben in ieder geval een geweldige spelersgroep. Over de warmte heb ik de jongens nog nooit horen klagen en over de tijdverschillen ook niet. Ze trainen, eten en spelen. Dat is het mooie van deze groep." Speler Tahith Chong, die gedurende het persmoment naast Advocaat zat en zonder problemen vragen in het Papiaments beantwoordde, vatte de Curaçaose mentaliteit daarop treffend samen. "Je moet alles in perspectief zetten. Druk is er voor een alleenstaande moeder met vijf kinderen die niet weet waar de volgende maaltijd vandaan komt. Dat is druk. Wat wij doen is voetbal, en dat is iets moois waar je van moet genieten."