'Geen toeval' dat Rotterdammer Rodrigues met Kaapverdië op WK Spanje treft

De loopbaan van Garry Rodrigues leest als een jongensboek en het mooiste hoofdstuk begint vandaag. Met Kaapverdië debuteert de 35-jarige Rotterdammer op het WK tegen Spanje (18.00 uur Nederlandse tijd). Dat uitgerekend grootmacht Spanje de eerste tegenstander is, is volgens de aanvaller van het Cypriotische Apollon Limassol geen toeval. Daarvoor gaan we terug naar de zomer van 2010. Het Nederlands elftal speelde de finale van het WK in Zuid-Afrika en als supporter stond Rodrigues tussen de oranje menigte in het centrum van Rotterdam. Hopend op een wereldtitel voor Oranje. Groot was het verdriet toen de teen van Iker Casillas een doelpunt van Arjen Robben voorkwam en Andrès Iniesta Spanje diep in de verlenging naar winst schoot. "Ik heb daar heel wat traantjes achtergelaten", zegt Rodrigues. Het was een tijd dat een profloopbaan ver weg was voor het toen 19-jarige talent. Hij werkte als postsorteerder bij TNT en speelde bij de Leidse amateurclub FC Boshuizen. "Ik wilde eigenlijk niet werken, maar moest wel", zegt hij. "Ik draaide nachtdiensten. Kon ik overdag slapen en 's avonds reden we met een groepje vrienden vanuit Rotterdam naar Leiden voor de training." Wonderlijke carrière De droom van de oud-jeugdspeler van Feyenoord vervaagde. "Het werd steeds moeilijker, maar ik heb altijd hoop gehouden. En toen ging ik veel scoren bij Boshuizen. Ik werd topscorer en Maurice Steijn haalde me naar ADO." Het was het begin van een wonderlijke carrière. Na ADO liep die langs FC Dordrecht, Levski Sofia, Elche, PAOK, hoogtijdagen bij Galatasaray, Al-Ittihad, Fenerbahçe, Olympiakos, Ankaragúcu, Sivaspor en nu Apollon Limassol. Vergeleken met de andere Nederlandse Kaapverdiërs in de WK-selectie is Rodrigues een pionier, de oudste van het stel, de meest ervaren man en de eerste die in 2013 debuteerde voor het Kaapverdische voetbalteam. 'Allemaal een droom' Dit WK voelt voor hem 'allemaal als een droom', vertelt hij. "Wesley Sneijder en Nigel de Jong speelden die WK-finale tegen Spanje en later bij Galatasaray speelde ik met ze samen, heb ik nog drankjes met ze gedaan." "En nu op mijn 35ste sta ik met Kaapverdië op het WK. Dat had ik nooit kunnen bedenken toen ik bij TNT werkte. En uitgerekend Spanje is onze eerste tegenstander. Dat is geen toeval, zeker niet. Ik ben god dankbaar." Rodrigues over mede-WK-gangers uit Rotterdam Vol liefde praat Garry Rodrigues over zijn mede-WK-gangers uit Rotterdam, dat een grote Kaapverdische gemeenschap heeft. Wie anders dan routinier Rodrigues kan de karakters en kwaliteiten van zijn "broeders" schetsen. Sidny Lopes Cabral (23 jaar, Trabzonspor) "Een heel ingetogen jongen. Met een goed hart. Hij maakt een mooie tijd door. Vorig jaar nog vijfde divisie in Duitsland, in de winter naar Benfica en nu naar Trabzonspor, Gaat als een sneltrein. Heel knap hoe hij daarmee omgaat, want dat is niet makkelijk, Hij blijft nederig, is een harde werker, altijd bezig om beter te worden en dat loont." Dailon Livramento (25 jaar, Casa Pia) "Heel gezellige jongen, houdt van dansen en lachen. Heel sociaal. Heeft veel geleerd van zijn broer, Jerr van Broederliefde, zijn voorbeeld. Goede jongen en goede spits. Heel snel en atletisch met goede loopacties. Van MVV naar Hellas Verona was al mooie stap. Als hij zich verder verbetert, gaat hij een mooie carrière tegemoet." Jamiro Monteiro (32, PEC Zwolle) "Een van mijn beste vrienden, zie hem als familie, als mijn broer, is hier ook mijn kamergenoot. Hij komt net als ik van ver, we hebben ongeveer dezelfde route bewandeld. En we hebben hetzelfde karakter. We kunnen alles bespreken. En een topvoetballer, overal op het middenveld inzetbaar." Deroy Duarte (26 jaar, Loedogorets) "Zo sociaal, altijd gezellig, kan een babbeltje maken, spreekt veel talen, heeft een goed karakter. Iedereen houdt van hem. Als speler heel stabiel, harde werker, nooit geblesseerd. Een box-to-box-speler. Ik hoop dat hij na het WK een nieuwe stap kan maken. Hij heeft nog veel moois voor zich." Laros Duarte (29 jaar, Puskás Akadémia) "Is heel anders, rustiger dan zijn broer. Heel lief en respectvol. Dat zijn de mooiere personen. Heel slim en wijs, daar hou ik van. En een van beste spelers van de groep, kan echt goed voetballen, technisch de beste. Kan nog stap maken. Heeft nog niet heel veel kansen gekregen, maar voelt zich na zijn eerste goal van laatst vrijer."